Wybitny talent
Bethany Hamilton przyszła na świat w lutym 1990 roku, na wyspie Lihu’ena na Hawajach. Była dzieckiem Amerykanów, którzy w latach 70-tych przeprowadzili się z tam kontynentu, ze względu na doskonałe warunki do surfowania. Dziewczynka, tak samo jak jej dwaj bracia Timmy i Noah, od dziecka była uczona pływania na desce. Od dziecka wykazywała niezwykłą wprost umiejętność panowania nad pędzącą falą. Miała rzadko spotykane wyczucie, potrafiła bezbłędnie wybrać moment na efektowny ześlizg z grzbietu fali i długo utrzymywać pełną kontrolę nad brawurowym zjazdem. Tej umiejętności balansu i wyczucia wody oraz instynktownego pojmowania dynamik fal, zazdrościli jej już wtedy nawet, najbardziej doświadczeni zawodnicy.
Bethany była bardzo radosnym i ambitny dzieckiem. Lubiła mierzyć się z oceanem i od kiedy tyko mogła, brała udział w zawodach surferskich. Najwcześniejsze, liczące się zwycięstwo, odniosła w wieku ośmiu lat, zajęła pierwsze miejsce w walce o tytuł mistrzowski Rell Sun Menehune. Małą, wschodzącą gwiazdę emocjonującego sportu dostrzegli znawcy surfingu w 2000 roku. Bethany zawalczyła o laury zwycięstwa w grupie wiekowej "11 under girls", wygrała. Potem powtórzyła sukces w grupie "15 under girls". Jej potencjał i sukcesy z uwagą obserwowali menadżerowie znanej w USA firmy "Rip Curl", która tworzy kolekcje odzieży dla surferów. Zaproponowali młodej zawodniczce sponsorski kontrakt. Dziewczyna stałą się ich „twarzą”.
Spotkanie z bestią
Młoda Bethany, już w wieku kilkunastu lat, miała w głowie szczegółowy plan swojej kariery i życia. Nie wyobrażała sobie innej ścieżki sukcesu, niż stania się profesjonalną surferką, a w przyszłości trenerką młodszych pokoleń. Niestety, jej śmiałe plany mógł zniweczyć dramat, który rozegrał się 31 października 2003 roku. To był piękny poranek. Bethany wraz z przyjaciółką Alaną Blanchard, także surferką i jej rodziną, wybrała się na plażę Tunnels Beach. Wszyscy chcieli wykorzystać wspaniały dzień, aby poszaleć na wysokich falach. Doskonale się bawili. Bethany w końcu się zmęczyła zmaganiami z żywiołem, jak setki razy wcześniej, położyła się na swojej desce by odpocząć. Leniwie machała ramionami, zanurzonymi w Pacyfiku, by utrzymać deskę na odpowiednim kursie. Nie miała świadomości, iż pod nią, w głębinie, krąży 14 metrowy żarłacz tygrysi. Rekin zobaczył jej poruszające się rytmicznie w wodzie ręce. Znienacka zaatakował, jednym uderzeniem odgryzł całe, lewe ramię, ale z nim nie odpłynął. Kończyna pływała obok. Dziewczyna krzyknęła, zaczęła walczyć o życie. Z pomocą ruszyli Blanchardowie, dopłynęli do zszokowanej 13 latki, pomogli jej wiosłować i dobić do brzegu plaży. Natychmiast zadzwonili po pomoc do szpitala. W tym czasie ojciec przyjaciółki Alany, zrobił opaskę uciskową, by choć trochę opanować krwotok. Zanim dziecko trafiło na stół operacyjny w placówce medycznej Wilcox Memorial Hospital, straciło 60 procent krwi. Dziewczynka była silna, przeszła skomplikowaną operację. Przeżyła, ale została inwalidką do końca życia. Ramienia nie dało się uratować. To był dla niej straszny cios.
Nie miała zamiaru się poddać
Bethany leżała na łóżku szpitalnym tydzień. W tym czasie dotarło do niej, iż jej marzenie o byciu mistrzynią surfingu, a potem trenerką prowadzącą własną szkołę dla młodych talentów, legło w gruzach. Nastolatka przeżywała traumę. Informacja o bestii, która zaatakowała młodą surferkę na popularnej plaży, gwałtownie rozeszła się po miejscowej społeczności. Rybacy ruszyli na polowanie, chcieli dopaść ludojada. Grupie myśliwych przewodził doświadczony rybak, Ralph Young. Udało im się namierzyć bestię, szukającą kolejnej ofiary na przybrzeżnych wodach. Zabili rekina w odległości około kilometra od miejsca ataku na dziewczynę. Następnie rybacy zrobili serię zdjęć, aby udokumentować swój wyczyn. Fotografie zaprezentowali policyjnym śledczym, widniało na nich 14-metrowe cielsko rekina tygrysiego. Specjaliści porównali rozmiary jego paszczy i szczęk z obrażeniami ofiary, były takie same. Wiadomość przekazano Bethany, by wiedziała, iż bestii już nie ma, a ona i inni surferzy, znowu są bezpieczni. Oficjalne śledztwo trwało jeszcze do 2004 roku, po dopełnieniu wszystkich procedur i przeprowadzeniu wnikliwych badań, policja oficjalnie potwierdziła, iż zabity rekin to ten sam drapieżnik, który zaatakował Bethany Hamilton. Uszkodzona przez ludojada deska surferki, a także strój kąpielowy - prezent od znanego fotografa oceanu Aarona Changa, zostały przekazane i są wystawiane w Muzeum Surfingu w Kalifornii.
Bethany powoli dochodziła do siebie. I uświadomiła sobie, iż utrata ramienia, to nie jest koniec jej świata. Ta niezwykle dzielna i bojowa dziewczynka, po niecałym miesiącu od tragedii, weszła do oceanu i rozpoczęła treningi. Po trzech miesiącach od straszliwego wypadku, ponownie stanęła na deskę surfingową i ruszyła ujeżdżać fale.
Było jej trudno, ale gwałtownie nauczyła się panować nad balansem, już w styczniu 2004 roku zaczęła ponownie startować w zawodach. Jej determinacja w obliczu niepełnosprawności, budziła szacunek i podziw. Ale Bethany nie chciała współczucia, nie czuła się gorsza, chciała walczyć, jak równa z równymi. niedługo zdobyła zwycięstwo ESPY Award, dla Najlepszego Powracającego Sportowca oraz Teen Choice. gwałtownie stała się reprezentantką USA. W 2005 roku zajęła pierwsze miejsce w NSSA National Championships. A w 2008 roku jej umiejętności i doświadczenie zostało docenione, trafiła do szacownego grona członków Associaions of Surfing Professional. Potem przyszły kolejne zwycięstwa. W 2014 roku zajęła pierwsze miejsce w amerykańskim konkursie Surf 'n' Sea Pipeline Women's Pro. W 2016 roku zdobyła trzecie miejsce w zawodach Fiji Women's Pr.
Ograniczenia są tylko w naszych głowach
Dziewczyna uświadomiła sobie, iż niektóre ograniczenia jakie ludzie sobie narzucają, to głównie wytwór ich własnego mózgu. Bethany postanowiła łamać bariery i robić wszystko o czym zamarzy. Postanowiła sprawdzać się w innych sportach i dziedzinach życia. W 2013 roku została pilotem rajdowym w dziewięciodniowym wyścigu Rallye Aicha des Gazells w Maroku. Ścigała się z 150 wyłącznie kobiecymi, załogami z całego świata. Razem z kierującą autem Chrissie Beavis zakończyły wyścig na ósmym miejscu.
Ale Bethany to nie tyko wspaniała sportsmenka, to także kochająca żona i matka. Miłość życia, Adama Dirksa z Kansans, który wtedy pracował jako nauczyciel i duszpasterz młodzieży, poznała gdy był na Hawajach. Znajomi umówili ich na randkę w ciemno. Bethany i Adam pobrali się po kilku miesiącach znajomości, w sierpniu 2013 roku. Mąż zostawił życie w Kansas i zamieszkał w domu Bethany. W 2025 roku para obchodziła 12 – lecie związku. W swoich mediach społecznościowych para udostępniła kilka postów z okazji rocznicy ślubu: „Bethany i ja jesteśmy dziś w wieku 12 lat! " - napisał Adam Dirks - "Zrobiliśmy tak wiele razem, a największym z dokonań jest wychowanie naszych 4 dzieci. Nie ma większej euforii ani daru. W żadnym wypadku nie jesteśmy idealnymi rodzicami czy doskonałymi małżonkami. Nieustannie uczymy się i staramy się kochać nawzajem, a także sprostać wyzwaniom życia. " - zapewniali małżonkowie i rodzice: synów Tobiasa lat 10, Wesleya lat 7 lat, Micaha lat 4 lata i najmłodszej córeczki Alayi, lat 2.
Dzisiaj Bethany pracuje tak, jak sobie wymarzyła, jako profesjonalna trenerka Jest też autorką książek, m.in. autobiografii „Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board”. Książka została zaadaptowana na film fabularny pt. „Soul Surfer”. Bethany Hamilton przez cały czas inspiruje wielu ludzi, jest wzorem szczególnie dla kobiet. Surferka, stała się bohaterką dokumentu z 2018 roku, pt. „Bethany Hamilton: Unstoppable”. Legendarna już sportsmenka oraz żona i matka chętnie dzieli się z innymi swoim bogatym życiowym doświadczeniem. Jest przykładem kobiety, która się nie poddała i teraz jest szczęśliwa.
Źródła:
https://www.facebook.com/goalcast/videos/bethany-hamilton-was-just-13-when-she-lost-her-left-arm-in-a-shark-attack-while-/1609789529694306/
https://bethanyhamilton.com/about-biography
https://en.wikipedia.org/wiki/Bethany_Hamilton
https://bethanyhamilton.com/
https://www.youtube.com/@TheBethanyHamilton
https://people.com/bethany-hamilton-celebrates-12-years-of-marriage-with-husband-adam-dirks-11793660
https://bethanyhamilton.com/blog/our-love-story
https://www.filmweb.pl/film/Niepowstrzymana+Bethany+Hamilton-2018-813813
