Mariana Popova przed Eurowizją
Urodzona 6 czerwca 1978 roku w Sofii Mariana Popova została drugą w historii reprezentantką Bułgarii na Eurowizji i, niestety, znów stała się też obiektem hejtu i ataków po tym, jak selekcje zakończyły się w atmosferze skandalu. Wokalistka swoje pierwsze muzyczne kroki stawiała w środowisku twórców muzyki ludowej, później była wokalistką grupy Kokomania, a w 2001 wygrała konkurs na wokalistkę towarzyszącą popularnemu talk-show Slavi’ego Trifunova (tak jak wiele lat później Krisia Todorova z Eurowizji Junior), jednak na planie spędziła jedynie 3 dni. Swoją karierę powiązała też z obecnością w BG Radio, gdzie była prezenterką.
W selekcjach 2005 zaśpiewała „Az znam” wchodząc w skład kwartetu razem z Vasilem, Robertą i Orlinem – zajęli wspólnie 5. miejsce. Rok później wystartowała już jako solistka, wygrywając finał.
Azis jako chórzysta
Chociaż nie był podpisany, na scenie selekcyjnej (i później też eurowizyjnej) Marianie towarzyszył Azis, czyli Vasil Troyanov Boyanov, romski piosenkarz nazywany „królem pop-folku”. Zanim trafił na Eurowizję, miał już na koncie siedem albumów, bo pierwszą płytę wydał w 1999 roku. Poza tą, imponującą już wtedy, dyskografią, miał do 2006 roku trzy składanki i aż sześć płyt DVD z teledyskami i występami telewizyjnymi. Z uwagi na swój wizerunek sceniczny, gwałtownie stał się obiektem wielu skandali i kontrowersji. Plakat promujący singiel „Kak boli” został usunięty z centrum Sofii decyzją ówczesnego sekretarza generalnego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych.
O orientacji seksualnej Azisa mówiło się od zawsze, chociaż on dopiero w 2017 roku ujawnił oficjalnie, iż jest gejem, mówiąc w jednym z wywiadów: „Bóg stworzył mnie Cyganem, gejem, grubasem, tylko nie dał mi jakiejś strasznej choroby„. Bułgarska Wikipedia artysty choćby nie wspomina, iż uczestniczył w Eurowizji jako wokal towarzyszący Marianie Popovej.
Ballada „Let me cry” w Atenach
Balladę „Let me cry” napisali dla Mariany Popovej Dani Milev oraz Elina Gavrilova. Utwór miał w oryginale ponad 4 minuty, a na potrzeby selekcji i Eurowizji został skrócony, jednak pełną wersję przez cały czas można usłyszeć w wariancie teledyskowym. W ramach promocji wokalistka odwiedziła m.in. Cypr, gdzie wystąpiła podczas eurowizyjnej imprezy telewizji publicznej. W trakcie losowania kolejności startowej przyznano jej dość pechową, bo drugą pozycję w półfinale Eurowizji w Atenach. Wcześniej na scenie pojawił się jedynie reprezentant debiutującej wtedy Armenii – Andre.
Ekipa bułgarska postawiła w tym roku na trzy tancerki w zwiewnych strojach oraz dwóch chórzystów, którzy stali na podestach. Jednym z chórzystów był Azis, a drugim sam kompozytor – Dani Milev. Azis pojawił się na scenie w spódnicy, a jego wokaliza dodała etnicznej power-balladzie jeszcze więcej lokalnego kolorytu.
Bułgaria znów bez finału
Udany występ nie spotkał się jednak z sympatią Europy. Bułgaria zdobyła tylko 36 punktów, z czego po 8 dali widzowie z Cypru i jurorzy z Albanii, 6 przydzielili Macedończycy, 5 Hiszpanie, 4 Francuzi, 3 Grecy, a po jednym punkcie dorzucili Turcy i Portugalczycy. W efekcie Mariana Popova zajęła w rundzie kwalifikacyjnej 17. miejsce na 23 kraje i nie otrzymała awansu do finału. 13 punktów więcej miała Słowenia, a 12 mniej Estonia. „Let me cry” dostało prawie o połowę mniej punktów niż polskie „Follow my heart” Ich Troje z 11. miejsca. Polacy nic Bułgarii nie dali, niz też od niej nie dostali. 17. miejsce w półfinale to o dwa oczka wyżej niż w 2005 roku, jednak dla Bułgarii i tak był to wynik daleki od oczekiwań.
Powrót do kraju nie był łatwy
W półfinale widzowie z Bułgarii 12 punktów dali Rosji (Dima Bilan), 10 Bośni (Hari Mata Hari) i 8 Armenii (Andre). Finlandia dostała 7 punktów, a w top10 głosowania widzów BNT nie było Irlandii, która weszła do finału. Zamiast niej Bułgarzy przydzielili 2 punkty Cyprowi, który odpadł z gry. W finale ich dwunastka trafiła do gospodarzy – Greków (Anna Vissi), 10 dostała Rosja, a 8 Armenia. Zwycięskiej Finlandii (Lordi) przydzielono tym razem tylko 5 punktów. Punkty podawał Dragomir Simeonov.
Nie ma się co dziwić, iż Mariana po powrocie do kraju spotkała się z kolejną falą ataków. Pierwszy cios dostała po tym, gdy oskarżano ją o niesprawiedliwe zwycięstwo w selekcjach i chociaż wcześniej była wokalistką stosunkowo lubianą, szybko stała się „głupia, brzydka i niekompetentna” – według komentarzy internautów.
Gorycz pozostała do dziś
„Mariana Popova pojechała do Aten z zerowym poczuciem własnej wartości i niską energią twórczą. Do Konkursu Piosenki Eurowizji w 2006 roku żyła w romantycznym przekonaniu, iż wszyscy ją kochają, bo śpiewała głównie w klubach, do których uczęszczali ludzie lubiący jej muzykę” – komentował portal Standard News, przytaczając też niedawną wypowiedź wokalistki, która chyba przez cały czas nosi w sobie sporą gorycz po wydarzeniach z 2006. „Gdybym była mężczyzną, prawdopodobnie więcej osób głosowałoby na mnie, ponieważ większość publiczności Eurowizji to geje” – przyznała w jednym z podcastów.
Kariera po Eurowizji, życie po Big Brotherze
Chociaż nie zdobyła uznania eurowizyjnej widowni, tak naprawdę była dopiero na początku swojej kariery, a porażka w Atenach nie przeszkodziła jej wydać debiutancki album „New Religion” w 2008 roku. Do tej pory wydała trzy albumy i całkiem pokaźną pulę singli, w tym duetów. Ma też na koncie kilka nagród fonograficznych, była jurorką w „The Voice”, a w 2012 roku weszła do vip-owskiego domu „Big Brothera” – sensacją był fakt, że jej partner (Włoch Hannes Perfler) oświadczył jej się wtedy na wizji, a ona powiedziała „tak”.
Para doczekała się córeczki, ale rozstała się po roku od medialnych oświadczyn, jednak życie prywatne Mariany w jakiś sposób z Big Brotherem znów się wiązało, bo drugą córeczkę urodziła w momencie, gdy jej ówczesny partner był w … domu Wielkiego Brata, jednak zdecydował się dobrowolnie opuścić program, by być przy narodzinach. Warto też dodać, iż w 2009 roku Mariana ponownie starała się o udział w Eurowizji, a w 2022 wystartowała w programie „Twoja Twarz Brzmi Znajomo”.
Fani chcą Azisa na Eurowizji
A co działo się u Azisa? Parę miesięcy po udziale w Eurowizji poślubił Nikolay’a „Niki Kitaetsa” Petrova Parvanova, chociaż ich ślub nie był w Bułgarii uznawany za legalny. Rok później na świat przyszła jego córeczka Raya, którą urodziła przyjaciółka wokalisty, Gala. Azis także występował w „Big Brother” (w edycji z 2007 przetrwał 19 dni i sam opuścił program) czy „Twoja Twarz Brzmi Znajomo” gdzie zajął 2. miejsce. Łącznie wydał 11 płyt i mnóstwo singli oraz teledysków, często bardzo kontrowersyjnych, zresztą to właśnie jego wizerunek był czymś, co przyciągało zarówno zwolenników jak i przeciwników.
Azis był wielokrotnie cenzurowany przez bułgarskich polityków, a w 2021 odwołano jego koncert w Turcji ponieważ wokalista otrzymywał groźby śmierci od islamistów. Pomimo upływu lat wciąż elektryzuje, a wielu fanów Eurowizji nie wyobraża sobie, by konkurs w Sofii przebiegł bez jego udziału.
Artykuł na podstawie informacji z Wikipedii i źródeł w mediach bułgarskich, fot.: Instagram
