Na początku tego roku, Amazon odnotował przychód w wysokości 143,3 miliarda dolarów na pierwszy kwartał 2024 r. Ale 27 lat temu BBC zastanawiało się, kiedy prognozy, iż internet zrewolucjonizuje zakupy, spełnią się, rozmawiając z lokalnymi piekarzami, księgarzami, a choćby Jeffem Bezosem, aby się dowiedzieć.
Program Pieniężny raport, który pierwotnie wyemitowano w listopadzie 1997 r., został niedawno dodany do Kanał BBC Archive na YouTube. W nim reporter Nils Blythe odbywa symulowaną podróż po autostradzie informacyjnej — z cudownie przestarzałymi efektami i grafiką niebieskiego ekranu z lat 90. — i rozmawia z detalistami, którzy w tamtym czasie odnosili różne sukcesy w handlu internetowym.
Należała do nich mała piekarnia w Wielkiej Brytanii, która osiągała roczne obroty rzędu kilku tysięcy dolarów, sprzedając swoje wypieki na całym świecie, oraz brytyjska sieć supermarketów Sainsbury’s, która odnosiła umiarkowany sukces, sprzedając artykuły spożywcze za pośrednictwem Internetu, telefonów, a choćby faksów.
Blythe rozmawiał również z Jeffem Bezosem, który uruchomił Amazon.com jako internetową księgarnię zaledwie dwa lata wcześniej. Bezos chwalił się, iż katalog Amazona liczący ponad 2,5 miliona książek był dziesięć razy większy niż największe księgarnie stacjonarne, i przewidział, iż „w ciągu kilku długich lat… sprzedaż książek przez internet stanie się bardzo dużym biznesem”. Miał rację, cztery lata przed tym, jak Amazon po raz pierwszy osiągnął zysk.
