Startuje pierwszy nowy brytyjski samolot wczesnego ostrzegania

Nowy pokładowy samolot wczesnego ostrzegania i kontroli E-7 należący do RAF-u odbył swój dziewiczy lot w Wielkiej Brytanii, co stanowi kamień milowy w programie.

Niepomalowany samolot odbył lot testowy z lotniska w Birmingham, testując krytyczne systemy, takie jak sterowanie lotem, silniki i awionika.

Znany ze swoich zaawansowanych możliwości Wedgetail zapewni RAF-owi ulepszony nadzór i śledzenie celów. Według kapitana Richarda Oseltona, menadżera programu RAF Wedgetail, „Osiągnięcie dziewiczego lotu Wedgetaila jest znaczącym osiągnięciem i stanowi wyjątkowy wysiłek zespołu programowego RAF, Defence Equipment and Support (DE&S), Boeinga i STS Flight Services”.

Zbudowany na płatowcu Boeinga 737, E-7 Wedgetail jest wyposażony w najnowocześniejszy wielozadaniowy radar, który zapewnia 360-stopniowy widok przestrzeni powietrznej. To sprawia, iż ​​są ważnym atutem dla dowódców w złożonych scenariuszach bojowych, zapewniając wczesne ostrzeganie o nadchodzących zagrożeniach. Zwiększy także świadomość sytuacyjną dowódców sił połączonych, zapewniając kontrolę taktyczną nad innymi zasobami.

Wiceprezes Boeinga i kierownik programu E-7 Stu Voborel podkreślił znaczenie tego wstępnego lotu testowego, mówiąc: „Ten bezpieczny i systematyczny lot testowy funkcjonalny stanowi istotny krok dla Boeinga i RAF w ramach naszych rygorystycznych i szeroko zakrojonych testów i ocen”.

Wedgetail służy już w siłach powietrznych Australii, Korei Południowej i Turcji i został wybrany przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych i NATO. Brytyjska wersja samolotu zostanie rozmieszczona w RAF Lossiemouth wraz z samolotem Poseidon Maritime Patrol, przy czym oba samoloty skorzystają z synergii wynikającej z wspólnego korzystania z platformy Boeing 737.

Później tej jesieni Wedgetail otrzyma oficjalne logo RAF przed kontynuowaniem fazy testów i oceny. Oczekuje się, iż pierwszy z tych zaawansowanych samolotów wejdzie do służby w RAF w najbliższej przyszłości, zwiększając możliwości Wielkiej Brytanii w zakresie obrony powietrznej.