Postawiła na sobie krzyż. A potem los podarował jej nowe życie…
Marek wszedł do mieszkania późnym wieczorem. Na twarzy – zmęczenie, w oczach – wewnętrzna walka. W milczeniu zdjął buty, przeszedł do kuchni i usiadł przy stole.
— Marku, zjesz kolację? — krzątała się wokół niego Kasia. — Upiekłam kaczkę, tak jak lubisz. Z jabłkami… Coś cię gryzie?
Spojrzał na nią prosto, bez zwykłego uśmiechu:
— Kasiu, musimy poważnie porozmawiać. Nie mogę już żyć na dwa domy. Kiedy w końcu będziemy razem? Przecież mam swoje mieszkanie.
Kasia nagle spochmurniała. Wszystko, czego tak długo unikała, dopadło ją.
— Dobrze — szepnęła. — Ale najpierw musisz poznać moje dzieci.
Spotkali się w kawiarni. Tomek i Bartek siedzieli po jednej stronie stołu, a Ola obok Kasi. Gdy Marek wszedł, dzieci zastygły jak posągi. Usta otworzyły się ze zdziwienia. Kasia nie od razu zrozumiała, o co chodzi. Ale gdy synowie wymienili się wściekłymi spojrzeniami, wszystko stało się jasne…
— Żartujesz sobie, mamo?! — wybuchnął pierwszy Tomek. — W twoim wieku bawić się w randkowanie? Toż to wstyd!
— Mama, myśleliśmy, iż masz rozum… — dodał Bartek. — W twoim wieku kobiety zostają babciami, a nie szukają facetów.
— Mam tylko czterdzieści cztery lata — cicho odparła Kasia.
— No to żyj sobie spokojnie, sama. My z Tomkiem wynajmiemy mieszkanie. Nie chcemy mieszkać pod jednym dachem z twoim nowym chłopakiem.
A Ola odwróciła się do ściany. Przez cały miesiąc nie zamieniła z matką ani słowa.
Kasia nie płakała. Siedziała nocą w ciszy i wspominała swoje życie. Jak to się zaczęło…
…Kiedyś była prymuską. Spokojna, rozsądna dziewczyna, z dobrą rodziną, z rodzicami, którzy ją uwielbiali i marzyli, iż córka dostanie się na prestiżową uczelnię. Ale w siedemnastym roku życia zakochała się. W Jacku.
Miał dwadzieścia cztery lata. Wysoki, z ochrypłym głosem, silnymi dłońmi i dumą w oczach. Rodzicom od razu się nie spodobał. Ojciec wyrzucił go, gdy przyszedł prosić o jej rękę. Ale Kasia nikogo nie posłuchała — i po kilku miesiącach wyjechała z Jackiem do innego miasta.
Na początku było jak w bajce. Urodził się pierwszy syn — Tomek. Rodzice pomogli, kupili im mieszkanie. Potem przyszedł na świat Bartek — i dostali choćby trzypokojowe. Ale wtedy bajka zamieniła się w codzienny koszmar.
Rodzina Jacka okazała się pijąca. Brat — nierób, rodzice — imprezowicze. Jacek zaczął spędzać z nimi coraz więcej czasu, czasem znikając na tygodnie. Praca? Gdzie tam. Kto zatrudni kogoś, kto co miesiąc znika w nieznanych okolicznościach?
Kasia ciągnęła wszystko sama. Pracowała na dwóch etatach, studiowała zaocznie. Wieczorami – sprzątanie. Wstydziła się prosić rodziców o pomoc. A mąż coraz częściej leżał na kanapie, żądając „zimnego piwa”.
Gdy wróciła z wizyty u lekarza — w trzeciej ciąży — i usłyszała: „Nie ma śmietany? To sobie kup!”, nie wytrzymała. Złożyła pozew o rozwód. Sama wezwała mu taksówkę, zapłaciła. Śmiał się i nie wierzył. A szkoda.
Więcej nie wrócił. Zamki były nowe. Sąsiadka pilnowała, żeby nie robił awantur. Rozwód poszedł szybko. choćby nie dowiedział się, iż urodziła się córka.
Trzy miesiące później Jacek zginął. Pożar na działce spowodowany niedogaszoną kuchenką. Rodzice byli w ogrodzie, brat przeżył, on — nie. Kasia czuła winę… ale wiedziała — nie była obowiązana być jego opiekunką do końca życia.
Urodziła się Olcia. Troje dzieci. Praca. Dom. Trzy godziny snu.
Zapomniała, co to kobiecość. Zapomniała, jak to — być pożądaną. Stawiała dzieci na nogi. Wszystkie renty po ojcu szły na ich przyszłość.
Życie osobiste — skreśliła. Uznała, iż nie ma do niego prawa.
Aż przyszedł ten deszczowy wieczór. Imieniny koleżanki, późny przystanek, ulewa. Autobus nie przyjeżdżał. Nagle — zatrzymał się samochód.
— Podwieźć?
Zwyczajny mężczyzna. Ciepłe spojrzenie. Dobry. Nazywał się Marek. Okazało się — mieszkają blisko. Potem czekał na nią każdego ranka, odwoził do pracy, zabierał wieczorem. Robił kawę w aucie. Mówił, iż jest piękna.
Kasia odzwyczaiła się od komplementów. Ale z nim było lekko. Był po rozwodzie — przyłapał żonę z kochankiem. Dzieci nie miał.
I nagle — zaproponował wspólne życie. A ona… nie wiedziała, co robić.
Dzieci odwróciły się plecami. Nazwały ją lekkomyślną, kazały żyć sobie samej, a one wynajmą mieszkanie.
Kasia cierpiała. Ale w pewnym momencie coś w niej pękło.
— Skoro tak — powiedziała synom — to zamienimy mieszkanie na trzy kawalerki. Ja dopłacę. Jesteście doroś— A ja… nie muszę być samotna tylko dlatego, iż wam to pasuje.
I przeprowadziła się do Marka.
A potem stał się cud — Kasia znów została matką. Ciąża była trudna, lekarze odradzali, ale ona postanowiła urodzić.
Marek nie odstępował jej na krok. Woził po szpitalach, noce spędzał przy łóżku. Był ojcem od pierwszego uderzenia serca.
Dzieci… zniknęły. Nie dzwoniły, nie pisały.
Ale na wypis ze szpitala przyszli wszyscy troje. Z kwiatami. Z balonami. Z przeprosinami.
Teraz w mieszkaniu znów słychać dziecięcy śmiech. Mała Dominika biega po domu, a starsze rodzeństwo jest znów blisko. Ola przychodzi pomagać, Tomek przyprowadza żonę, Bartek organizuje rodzinne obiady.
Kasia patrzy na Marka — i serce zamiera jej w piersi.
Mogła odmówić. Mogła zostać sama. Ale wybrała życie.
I teraz wie: na szczęście nigdy nie jest za późno, gdy obok jest ktoś, kto kocha naprawdę.