Historia doktora Fausta i jego paktu z Szatanem rozpoczęła oszałamiającą karierę literacką od sztuki autorstwa Christophera Marlowe'a (1564-1593). W największym skrócie jej fabuła przedstawiała się następująco: doktor Faust, wielki niemiecki uczony, zaniepokojony ograniczonym zasięgiem i niewielką przydatnością ludzkiej wiedzy, a także powodowany wewnętrznym pragnieniem zdobycia wielkiej mocy, zaprzedaje duszę diabłu, aby móc przezwyciężyć te ograniczenia. Nie daje mu to jednak prawdziwej satysfakcji duchowej. Ostatecznie żałuje zawarcia paktu i zrywa go, uzyskując przebaczenie od miłosiernego Boga, który przyjmuje do siebie tych, którzy szczerze żałują za grzechy.
