W niedzielę, 15 marca 2026 roku, podczas 98. ceremonii wręczenia Oscarów, Polak mieszkający w Montrealu – Maciek Szczerbowski – wspólnie z Chrisem Lavisem zdobył statuetkę w kategorii Najlepszy krótkometrażowy film animowany.
Nagrodę przyznano za film „The Girl Who Cried Pearls” (w polskim tłumaczeniu: „Dziewczyna, która płakała perłami”), wyprodukowany przez National Film Board of Canada.
Duet artystyczny znany jako Clyde Henry Productions pokonał w rywalizacji m.in. animacje: „Butterfly”, „Forevergreen”, „Retirement Plan” i „The Three Sisters”.
Podczas przemówienia po odebraniu statuetki Szczerbowski skierował słowa do miasta, które stało się jego domem:
„Chcemy podziękować wspaniałemu Montrealowi. Dziękujemy całej Kanadzie!”
W wielu wcześniejszych wywiadach podkreślał, iż „The Girl Who Cried Pearls” jest w pewnym sensie hołdem i spłatą długu wobec artystycznej społeczności Montrealu, która przez lata dawała im inspirację i wsparcie.
Maciek Szczerbowski przyszedł na świat w Polsce. Pod koniec lat 80. jego rodzice zdecydowali się na dramatyczną ucieczkę z kraju. Spakowali dwie walizki, wsadzili kilkuletniego Maćka oraz jego młodszego brata do starego samochodu jugosłowiańskiej marki i ruszyli w nieznane, szukając bezpieczeństwa i lepszego życia.
Zaraz po ceremonii, stojąc jeszcze za kulisami, Szczerbowski powiedział w telefonicznej rozmowie:
„Gdyby mama żyła i dowiedziała się, iż jej syn dostał Oscara – na pewno rozpłakałaby się ze szczęścia.”
To już druga nominacja Oscara dla tego duetu. W 2007 roku ich wcześniejszy film „Madame Tutli-Putli” również znalazł się w gronie nominowanych w tej samej kategorii.
„The Girl Who Cried Pearls” to 16-minutowa, nastrojowa opowieść osadzona w Montrealu na przełomie XIX i XX wieku. Główny bohater – biedny chłopiec – zakochuje się w enigmatycznej dziewczynie, której łzy w nocy zamieniają się w perły.
Ścieżkę dźwiękową stworzyli m.in. muzycy związani z montrealską sceną post-rockową, w tym członkowie legendarnego zespołu Godspeed You! Black Emperor.
Szczerbowski i Lavis wielokrotnie podkreślali w mediach, iż ich sukces nie byłby możliwy bez wieloletniego, stabilnego systemu publicznego finansowania kultury w Kanadzie – modelu zupełnie innego niż dominujący dziś system oparty na platformach streamingowych i szybkim zwrocie z inwestycji.
Film „The Girl Who Cried Pearls” można już bezpłatnie obejrzeć na oficjalnej stronie National Film Board of Canada: NFB.ca.
