**Dzisiaj, 15 maja**
Zapach spalenizny wdarł się do mojego snu jak złodziej, który nie puka, tylko wyważa drzwi. Zerwałam się gwałtownie, serce łomotało mi w piersi jak szalone. Za oknem noc była dziwnie jasna – migoczące, niepokojące światło sączyło się przez szyby, rzucając długie cienie na ściany.
Podbiegłam do okna i zamarłam. Paliło się. Nie tylko płonęło – wszystko pożerał żarłoczny, wściekły ogień. Obora, stare narzędzia, marzenia, wspomnienia… Wszystko znikało w płomieniach.
Serce zamarło mi na chwilę, a potem zaczęło walić w gardle. Od razu zrozumiałam: to nie był wypadek. To był podpalenie. A ta myśl bolała bardziej niż sam ogień. Pierwszy odruch był instynktowny, niemal zwierzęcy: położyć się z powrotem, zamknąć oczy i pozwolić, by wszystko spłonęło. I tak już po wszystkim.
Ale wtedy usłyszałam przeraźliwy ryk krów. Moje zwierzęta, te, które nas żywiły, które dawały siłę, by iść dalej, były uwięzione w środku. Rozpacz zamieniła się w wściekłość. Wybiegłam z domu, chwyciłam siekierę po drodze i ruszyłam do obory. Drewniane wrota już płonęły, wypuszczając gorące podmuchy, które parzyły twarz.
Kilka uderzeń i zasuwka puściła. Wrota otwarły się szeroko, uwalniając przerażone bydło. Krowy, rycząc i przepychając się, pobiegły w najdalszy kąt pastwiska, uciekając przed piekłem.
Gdy były bezpieczne, opuściły mnie siły. Oparłam się o zimną, wilgotną ziemię i patrzyłam, jak ogień pożera dziesięć lat mojego życia. Dziesięć lat pracy, bólu i nadziei. Przyjechałam tu sama, bez grosza, z tylko ślepą wiarą w siebie. Pracowałam do upadłego, aż do ostatniego tchu. Ale ostatnie lata były prawdziwą klątwą: susze, choroby bydła, konflikty z ludźmi ze wsi.
A teraz… Ostateczny cios. Podpalenie.
Gdy tak siedziałam, pogrążona w gorzkich myślach, dostrzegłam ruch wśród dymu i płomieni. Dwie postaci poruszały się z dziwną sprawnością. Kobieta i nastolatek. Nosili wodę, sypali piasek, gasili ogień starymi kocami. Jakby dokładnie wiedzieli, co robią.
Patrzyłam na nich przez chwilę, oszołomiona, aż w końcu otrząsnęłam się i pobiegłam pomóc. Bez słów, zdesperowani, walczyliśmy z ogniem, aż ostatni płomień zgasł. Padliśmy na ziemię wyczerpani, poparzeni, ale żywi.
— Dziękuję — wykrztusiłam, łapiąc oddech.
— Nie ma za co — odparła kobieta. — Nazywam się Anna. A to mój syn, Marek.
Usiedliśmy przy zgliszczach obory, podczas gdy świt malował niebo delikatnymi, niemal drwiącymi barwami.
— Może… macie jakąś pracę? — zapytała nagle Anna.
Roześmiałam się gorzko.
— Pracy? Teraz jest jej na lata… ale nie mam za co zapłacić. Myślałam o wyjeździe. Sprzedać wszystko. Zniknąć.
Wstałam i zaczęłam chodzić po podwórku, zamyślona. Przez głowę przemknęła mi szalona myśl, zrodzona ze zmęczenia, rozpaczy i dziwnej nadziei.
— Wiecie co? Zostańcie. Pilnujcie gospodarstwa przez kilka tygodni. Krów, tego, co zostało. Ja pojadę do miasta. Spróbuję wszystko sprzedać. Małe szanse, ale muszę choć na chwilę stąd wyjechać.
Anna spojrzała na mnie, a w jej oczach malował się strach, zdziwienie i nieśmiała nadzieja.
— My… uciekliśmy — wyznała cicho. — Przed moim mężem. Bił nas. Nie mamy nic. Ani pieniędzy, ani dokumentów.
Marek, który do tej pory milczał, mruknął przez zęby:
— To prawda.
Coś we mnie pękło. Zobaczyłam w nich swoje odbicie – ludzi, których życie wtrąciło w błoto, ale którzy wciąż próbują się podnieść.
— Dobrze — powiedziałam, machając ręką. — Zobaczymy.
Szybko pokazałam im, gdzie co leży, jak obsługiwać maszyny, gdzie jest pasza. Zanim odjechałam, już siedząc w samochodzie, opuściłam szybę:
— Uważajcie na ludzi ze wsi. To źli ludzie. To oni. Na pewno oni. Zawsze coś niszczą. A teraz… to.
I odjechałam, zostawiając za sobą dymiące zgliszcza i dwóch obcych, którym powierzyłam resztki swojego życia.
Ledwo samochód zniknął za zakrętem, Anna i Marek spojrzeli na siebie. W ich oczach nie było strachu ani dezorientacji – tylko determinacja. To była ich szansa. Jedyna.
Natychmiast zabrali się do pracy. Najpierw uspokoili i napoili krowy, potem wydojili i przefiltrowali mleko. Sprzątali gruz, uporządkowali część gospodarstwa, która ocalała. Pracowali bez przerwy, bez narzekania, z dziką energią tych, którzy wiedzą, iż nie mają gdzie się podziać, jeżeli poniosą klęskę.
Minęły dni. Gospodarstwo zaczęło się zmieniać na ich oczach. Podwórko było uporządkowane, narzędzia lśniły czystością, a krowy, dobrze zadbane, dawały więcej mleka. Ze starej lodówki, która dotąd służyła bardziej jako ozdoba, teraz wystawały słoiki ze śmietaną, twarogiem i domowym serem.
Pewnego dnia, sprzątając dom, Anna znalazła folder z moimi dokumentami. Wśród rachunków były też świadectwa weterynaryjne dla produktów.
Pomysł przyszedł nagle. Wyciągnęła stary zeszyt i zaczęła dzwonić do lokalnych kawiarenek i sklepów, oferując naturalne nabiał. Większość odmawiała, ale pewnego dnia się udało.
— Dzień dobry, czy to sieć kawiarni „U Babci”? — zapytała przez telefon.
— Tak, słucham.
Po krótkiej rozmowie właścicielka, pani Elżbieta, zgodziła się przyjechać. Następnego dnia pod bramą zatrzymał się elegancki samochód. Starsza, zadbana kobieta spojrzała nieufnie na podwórko, ale po pierwszej łyżce sera jej twarz rozjaśnił uśmiech zachwytu.
— Kochanie, to cudo! Prawdziwy smak! Biorę wszystko! I będę zamawiać regularnie!
Tak zdobyli pierwszego klienta. I pierwszy krok do nowego życia.
Tymczasem Marek zaprzyjaźnił się z miejscową dziewczyną, Olą. Pewnego dnia, spacerując nad rzeką, poskarżył się na mieszkańców wsi.
— Nie wiedziałeś? — zdziwiła się Ola. — Ciotka Grażyna jest może opryskliwa, aleNa kolejny świt obudziłam się z dziwnym uczuciem spokoju, wiedząc, iż choć ogień zabrał nam przeszłość, to właśnie w tych zgliszczach odnalazłam nową rodzinę.
