Kwiaty należą dziś do najbardziej rozpoznawalnych motywów w twórczości Vincenta van Gogha. Trudno wyobrazić sobie jego obrazy bez słoneczników, irysów czy róż. Tymczasem początkowo wcale nie planował poświęcić im tak wiele uwagi. Chciał malować ludzi. Na przeszkodzie stanęła jednak bardzo przyziemna kwestia.