Las Vegas Raiders rozpoczęli sezon 2025 od pozytywnej uwagi.
Zespół powalił New England Patriots w zdenerwowaniu w Foxboro. Geno Smith w swoim pierwszym meczu z drużyną rzucił na 362 jardów i wyglądało na to, iż najeźdźcy będą siłą w AFC West.
Zamiast tego Raiders przegrał kolejne trzy mecze i teraz siedzą na dole AFC West z rekordem 1-3. Jednym z obszarów zespołu, który przez cały czas osiąga gorsze wyniki, jest linia ofensywna- najeźdźcy są Zezwalanie na trzy worki na gręco jest dobre na 24. miejsce w lidze.
Wchodząc w ten sezon, pojawiły się nadzieje, iż linia ulegnie znacznie poprawie. Jackson Powers-Johnson uznał, iż jest kluczowym elementem linii jako centrum startowe, ale zamiast tego zespół dziwnie postanowił dać ten koncert Jordanowi Meredith.
W rezultacie Powers-Johnson został zmuszony do walki z weteranem Alexem Cappy o adekwatne miejsce na straż. Powers-Johnson spóźnił się na 2 tydzień z wstrząsem mózgu i pomimo tego, iż został oczyszczony na 3 tydzień, Cappa przez cały czas otrzymał początek produktu Oregon.
Cappa zmagał się głównie jako starter, a Powers-Johnson odzyskał swoje miejsce początkowe za 4 tygodnie. Ponownie rozpocznie się w tygodniu 5.
Raiderowie nie ma sensu, aby robić to w przód i wrócić do Powers-Johnson. Cappa nie była dobra od lat i można by pomyśleć, iż zespół chciałby, aby Powers-Johnson otrzymał jak najwięcej snapów.
Jednak ofensywny koordynator Chip Kelly zorganizował w czwartek interesujący komentarz, który mógł zasugerować powód prowadzenia Powers-Johnsona.
Trener został zapytany, czy może poczuć obecność strażnika w stoisku, a Kelly odpowiedziała, iż głowa Powers-Johnsona jest „naprawdę duża”.
„Pozwól, iż ci po prostu powiem, kocham JPJ” – powiedziała Kelly. „Ale jego głowa jest teraz naprawdę duża, więc po prostu nie zacznijmy mówić o tej części”.
Teraz Kelly śmiał się, kiedy to powiedział, i było to wyraźnie beztrosko. Jednak zwykle jest trochę prawdy w każdym żartie i możliwe jest, iż zespół uważał, iż gracz drugiego roku robi się zbyt zarozumiały.
„Jest twardym dzieckiem, gra ogonem, jest fizycznym graczem” – kontynuowała Kelly. „Kiedy go nie było, tracisz fizyczność, którą przynosi”.
Kelly wyjaśniła, iż zespół lubi Powers-Johnson jako gracz, co wydaje się jeszcze bardziej prawdopodobne, iż istnieje powód niezwiązany z wydajnością go z składu.
Tak czy inaczej, „konkurencja” powinna się teraz skończyć. Powers-Johnson będzie startującą prawą strażą przeciwko Indianapolis Colts w tygodniu 5 i powinien być adekwatnym strażnikiem.
