Chris Rea, brytyjski wokalista, gitarzysta i kompozytor znany z takich utworów jak „Driving Home for Christmas”, „On the Beach” czy „The Road to Hell”, zmarł w wieku 74 lat.
Informację o śmierci artysty potwierdził rzecznik rodziny, przekazując, iż artysta odszedł „spokojnie w szpitalu po krótkiej chorobie”.
W latach 70. był chórzystą w zespole Beautiful Loser. Na początku kariery zajmował się także pisaniem tekstów piosenek. W 1978 zadebiutował jako wykonawca solowy albumem pt. Whatever Happened to Benny Santini?, za którego wysoką sprzedaż otrzymał certyfikat złotej płyty w USA. Album promował m.in. singlem „Fool (If You Think It’s Over)”, z którym trafił do 12. miejsca na liście Billboard Hot 100 i który był nominowany do nagrody Grammy dla piosenki roku. Również w 1978 zagrał swój pierwszy koncert w Polsce, a trzy lata później napisał piosenkę „I Will Light a Candle for You” zainspirowaną wybuchem stanu wojennego w kraju.
Największą popularność osiągnął w Europie na przełomie lat 80. i 90. W 1982 wydał album pt. „Chris Rea”, a tytułowy singiel „Loving You” z tej płyty stał się przebojem. W kolejnych latach corocznie wydawał nowe płyty: Water Sign (1983; promowana przebojem „I Can’t Hear Your Heartbeat”), Wired to the Moon (1984), Shamrock Diaries (1985; zawierająca hity „Stains by Girls” i „Josephine”) i On the Beach (1986; z tytułowym przebojem). W 1989 zaprezentował album pt. The Road to Hell, z którym dotarł do pierwszego miejsca na liście UK Albums Chart, a za wysoką sprzedaż krążka uzyskał certyfikat potrójnie platynowej płyty w Wielkiej Brytanii. Płytę promował tytułowym utworem i singlem „Tell Me There’s a Heaven?” oraz podczas kilkumiesięcznej trasy koncertowej po Europie.
W 1991 wydał album pt. Auberge, na której umieścił m.in. utwory: „Heaven” i „The Mention of Your Name. Płyta rozeszła się w liczbie ponad 3 mln egzemplarzy na świecie i uzyskała certyfikat platynowej płyty. 20 października 1991 w hali „Spodek” w Katowicach zagrał koncert w ramach trasy o nazwie „Auberge”. W 1993 wydał album pt. God’s Great Banana Skin zawierający m.in. utwór „I Ain’t the Fool”, który dotarł do 16. miejsca na liście UK Singles Chart.
W 1996 zadebiutował jako producent filmowy i scenarzysta niskobudżetowym dramatem muzycznym La Passione, do którego napisał również ścieżkę dźwiękową.
Szczyt popularności osiągnął w latach 80., zdobywając sześć kolejnych albumów w top 10 brytyjskich list, w tym dwa na pierwszym miejscu. Jego świąteczny przebój „Driving Home for Christmas” zyskał kultowy status dopiero z czasem, by w 2021 roku dotrzeć do top 10 UK Singles Chart.
Rea zmagał się z licznymi problemami zdrowotnymi, m.in. rakiem trzustki i udarem, ale pozostawał aktywny twórczo. Był również fanem motorsportu — startował w wyścigach i przez jeden sezon pracował jako mechanik w zespole Formuły 1 Jordan.
