Chris Dreja, gitarzysta rytmiczny, basista i współzałożyciel legendarnej grupy The Yardbirds, zmarł po długiej chorobie, mając 79 lat.
Smutną wiadomość o śmierci Dreji potwierdził wydawca muzyczny David Stark. Tym samym Jim McCarty pozostaje ostatnim z oryginalnego składu, który wciąż występuje pod szyldem zespołu.
Mający polskie korzenie Dreja urodził się 11 listopada 1945 roku w Surbiton (Surrey). Dorastał w Wielkiej Brytanii, gdzie fascynacja rock’n’rollem zza oceanu ukształtowała jego muzyczne zainteresowania. W 1963 roku współtworzył The Yardbirds – grupę, przez którą przewinęli się późniejsi giganci gitary: Eric Clapton, Jeff Beck i Jimmy Page. Dreja najpierw grał na gitarze rytmicznej, a od 1966 roku – na basie. Zespół gwałtownie zyskał status jednego z najważniejszych przedstawicieli brytyjskiej sceny lat 60.
Po rozpadzie The Yardbirds w 1968 roku Dreja wybrał inną drogę – został cenionym fotografem. To on wykonał zdjęcie na tylną okładkę debiutanckiego albumu Led Zeppelin i portretował m.in. Boba Dylana, Andy’ego Warhola czy Ike’a i Tinę Turner.
Choć w latach 80. i 90. wrócił jeszcze do grania z reaktywowanymi wcieleniami The Yardbirds, jego karierę muzyczną przerwały problemy zdrowotne po serii udarów.
Chris Dreja pozostaje postacią wyjątkową – artystą, który zapisał się w historii zarówno rocka, jak i fotografii. Zmarł na kilka tygodni przed swoimi 80. urodzinami, które przypadałyby 11 listopada.
