Chicago od zawsze mierzyło wysoko. Widać to w jego panoramie, ambicji mieszkańców i w budynkach, które od dekad definiują charakter miasta. Najbardziej rozpoznawalnym z nich jest Willis Tower – dawniej Sears Tower – wieżowiec, który przez lata był najwyższym budynkiem świata i do dziś pozostaje ikoną amerykańskiej architektury.
▸ Od rekordu świata do symbolu miasta
Ukończony w 1973 roku budynek ma 110 pięter i 442 metry wysokości (527 metrów z antenami). Jego charakterystyczna, „schodkowa” konstrukcja była przełomem inżynieryjnym i na stałe wpisała Chicago w światową historię architektury. Przez blisko 25 lat Sears Tower dzierżył tytuł najwyższego budynku globu, stając się powodem dumy dla miasta, które po Wielkim Pożarze w 1871 roku odbudowało się silniejsze niż kiedykolwiek. Dziś, mimo zmiany nazwy na Willis Tower, dla wielu mieszkańców to wciąż „Sears” – nazwa, która budzi sentyment i przypomina złotą erę chicagowskich rekordów.
▸ Skydeck – Chicago u stóp
Największą atrakcją wieżowca jest Skydeck na 103. piętrze. To tutaj znajduje się przeszklona platforma The Ledge, która pozwala stanąć kilkaset metrów nad ziemią i spojrzeć prosto w dół na ulice Loop. Przy dobrej pogodzie widać nie tylko całe Chicago, ale także granice czterech stanów. Wizyta na Skydeck to obowiązkowy punkt programu dla turystów, ale także rytuał wielu mieszkańców – moment, w którym można zobaczyć swoje miasto z zupełnie innej perspektywy.
▸ Polski wątek w cieniu wieżowca
Chicago nazywane jest „drugą stolicą Polski” i nie jest to przesada. Gdy w latach 70. powstawała Sears Tower, w branży budowlanej pracowało wielu imigrantów, w tym także Polacy. To pokolenie, które przyjechało do Ameryki w poszukiwaniu lepszego życia, współtworzyło rozwój miasta – budując drogi, mosty i drapacze chmur. Dla wielu polonijnych rodzin Sears Tower stał się symbolem amerykańskiego snu. Patrząc dziś z 103. piętra na bezkresną panoramę Chicago, trudno nie pomyśleć o historii emigracji, ciężkiej pracy i kolejnych pokoleniach, które zapuściły tu korzenie.
▸ Chicago na filmowej taśmie
Motyw emigracji do Chicago pojawił się również w polskiej kinematografii. W trzeciej części kultowej trylogii – Kochaj albo rzuć – bohaterowie trafiają właśnie do Stanów Zjednoczonych, a akcja częściowo toczy się w Chicago. W tle pojawia się panorama miasta z jego charakterystycznymi wieżowcami, w tym powstałym kilka lat wcześniej Sears Tower. Choć budynek nie jest w filmie głównym motywem fabularnym, dla wielu widzów stał się wizualnym symbolem „tej Ameryki” – wielkiej, nowoczesnej i pełnej możliwości.
▸ Gdzie jest i jak dojechać
Willis Tower znajduje się przy 233 South Wacker Drive, w dzielnicy Loop, w samym sercu downtown Chicago. Najłatwiej dotrzeć tam komunikacją miejską CTA – stacje Quincy, Jackson lub Clinton znajdują się w odległości kilku minut spacerem.
▸ Ile kosztuje wejście
Wejście na Skydeck jest biletowane, a ceny zależą od dnia i godziny wizyty. Najlepiej kupić bilety online, szczególnie w okresie letnim i w weekendy, gdy zainteresowanie jest największe.
Willis Tower to coś więcej niż punkt widokowy. To symbol miasta, które nie boi się sięgać chmur – i historii ludzi, którzy razem z nim budowali swoją przyszłość. jeżeli chcesz naprawdę poczuć skalę Chicago, wystarczy jedno – wjechać na 103. piętro i spojrzeć w dół.
Ruda
