Wiara w kontakt z duszami (lub duchami) zmarłych i zjawiska paranormalne nie są niczym nowym. Dowodem są liczne legendy, podania i powtarzane z pokolenia na pokolenie opowieści o "dobrych duchach", opiekunach i demonach. W XIX wieku opowieści te i zabobony zyskały nowy wymiar: spirytualizm. Niemały wpływ miały na to trzy siostry z Hydesville, Kate, Margaret i Leah Fox.