Sąsiadka poprosiła o opiekę nad swoimi dziećmi, ale z nimi zdecydowanie jest coś nie tak

Są jakieś niepokojące rzeczy w dzieciach pani Zofii szepnęła dozorczyni, przecierając szklaną przegrodę.
Ciche jak myszki potwierdziła wiatrołapowa pani Magda. Tylko patrzą w ten sposób.

Wynająłem nowe mieszkanie w Warszawie miesiąc temu, a w kątach wciąż stoją nieotwarte pudła. Praca w biurze pochłaniała całe dnie, a gdy siedziałem przy komputerze, nie zauważyłem, jak noc przychodzi. Udało mi się jedynie poukładać kuchnię gotowanie było dla mnie formą relaksu po długich godzinach w biurze.

Sąsiadek nie była mi znana. Pozdrawialiśmy się jedynie przy schodach. Dlatego, kiedy usłyszałem dzwonek, nie od razu zorientowałem się, kto stoi w drzwiach z nerwowym spojrzeniem.

Przepraszam za kłopot Nazywam się Zofia, mieszkam obok. Mam małą prośbę mówiła, przerywając zdania i ciągle zaglądając na swoich dzieci, które stały przy jej plecach niczym dwa drobne wróble. Chłopiec szczuplek, bystry wzrok, dziewczynka nieco młodsza, z ciasno splecionymi warkoczami, jakby w każdej chwili mogły pęknąć.

Muszę natychmiast wyjechać, dosłownie na dwie godziny. Czy mogłabyś przerwała.

Zająć się dziećmi? dokończyłem. Szczerze mówiąc, nie zachęcała mnie ta myśl. Przyzwyczaiłem się do samotności, ale odmówić wydawało się niewłaściwe.

Tak! To nic trudnego, od zaraz i z powrotem.

Dzieci wślizgnęły się do mieszkania tak cicho, iż ledwo je zauważyłem. Zofia szepnęła im coś do ucha i zniknęła.

No więc, co macie na imię? spróbowałem uśmiechnąć się przyjaźnie.

Kacper wyszeptał chłopiec.

Zuzanna odezwała się dziewczynka, echem odbijając się od ścian.

Chcecie coś do picia? zapytałem, krocząc w stronę kuchni.

Kacper spojrzał na siostrę i szepnął:

A można?

Ton jego głosu zatrzymał mnie na chwilę. Prośba brzmiała jakby prosiła o coś zakazanego.

Oczywiście! Mam sok, wodę, herbatę

Podczas gdy wyciągałem szklanki, zauważyłem, jak Zuzanna przebija wzrok na wazon z ciastkami. Gdy się odwróciłem, odwróciła spojrzenie.

Proszę, weźcie ciastka, sam je upiekłam podsunąłem wazon bliżej.

Naprawdę można? znów szepnęła.

Aby rozluźnić atmosferę, opowiedziałem o mojej kolekcji książek kucharskich, wyciągając najpiękniejszą z fotografiami tortów. Dzieci podchodziły coraz bliżej, ale wciąż drżały przy każdym głośnym dźwięku otwierającej się okiennicy czy sygnale samochodu za oknem.

Zofia wróciła po czterech godzinach, wpadając jak huragan:

Kacper! Zuzanna! gwałtownie do domu!

Dzieci podskoczyły, jakby dostały rozkaz. Zuzanna uderzyła wazon rękawem, ten przewrócił się, a dziewczynka zamarła w przerażeniu.

Wszystko w porządku, nic się nie stało uspokoiłem ją, zauważając, iż automatycznie pociera nadgarstek i podciąga koszulkę. Na bladą skórę wyraźnie widać było siniak.

Dziękuję rzuciła Zofia, wypychając dzieci w korytarz.

Stałem w przedpokoju, patrząc na zamknięte drzwi. Coś było nie tak. Zupełnie nie tak.

***

Znasz to uczucie, kiedy natrętna myśl nie daje spokoju? Tak patrzyłem w oczy tych dzieci przerażone, czujne, jak zwierzęta w pułapce.

Po tygodniu zauważyłem, iż okna w mieszkaniu Zofii są zawsze zasłonięte ciężkimi zasłonami, choćby w słoneczne dni. Nie słyszałem, żeby dzieci się bawiły czy śmiały. Raz od czasu dochodziły ostre krzyki matki i trzask zamykanych drzwi.

To ona bardzo surowa, wychowuje dzieci porządnie odrzekła sąsiadka z pierwszego piętra, gdy zapytałem ostrożnie. Inaczej niż dzisiejsza młodzież, co wszystko mogą.

W czwartek spotkałem Kacpra w sklepie. Stał przy półce z kaszą, nerwowo przeliczał drobne w dłoni.

Cześć, Kacprze!

Chłopiec podskoczył tak, iż monety rozrzuciły się po podłodze. Pomagaliśmy je zbierać, a ja zauważyłem, iż drżą jego palce.

Proszę, nie mówcie mamie, iż mnie widzieliście szepnął, trzymając w pięści najtańszą kaszę.

Dlaczego?

Zanim zdążył odpowiedzieć, już biegł dalej, ledwo omijając innych klientów.

Wieczorem znowu zadzwoniła Zofia.

Natalia, pomóżcie. Muszę wyjechać na cały dzień. Zapłacę, ile tylko powiesz.

O pieniądze odmówiłem. Czemuś podpowiadało, iż muszę jeszcze chwilę obserwować te dzieci.

Cały dzień upłynął inaczej. Dzieci zaczęły odmrażać. Włączyłem stary odcinek Bolek i Lolek, a Zuzanna cicho zachichotała, gdy Lolek kłócił się z Bolekiem. Potem wspólnie upiekliśmy ciastka.

U mamy nigdy tak nie pachnie zamyślił się Kacper, wycinając figurki z ciasta.

A jak pachnie u mamy? zapytała Zuzanna.

Papierosami. I jeszcze przerwał, kiedy siostra pociągnęła go za rękaw.

Głośny stuk w kuchni sprawił, iż dzieci podniosły ręce do twarzy, jakby się broniły. W środku coś się zerwało.

Mama nas krzyczy, kiedy hałasujemy powiedziała cicho Zuzanna, opuszczając ręce. I kiedy jemy nie o poranku. I kiedy

Zuzanna! przerwał ją brat.

Udawałem, iż skupiam się na dekorowaniu ciastek, ale z kąta oka dostrzegłem czerwoną smugę na szyi dziewczynki, wystającą spod kołnierzyka. Zuzanna złapała mój wzrok i gwałtownie poprawiła ubranie.

Trzeba być grzecznym, żeby mama nie była zła mruknął Kacper, starając się precyzyjnie nanieść lukier na ciastko. wtedy wszystko będzie w porządku.

W porządku. Patrzyłem na te dzieci mądre, piękne, a jednocześnie ofiary. W ich życiu nie było nic normalnego. Nic.

Wieczorem, oddając dzieci Zofii, poczułem zapach alkoholu. Nie zapytała, jak minął dzień, tylko chwyciła ich za ręce i odprowadziła do swojego mieszkania.

Stałem przy oknie, patrząc na ich ponure okna. Coś trzeba było zrobić. Ale co? Musiałem zgłosić to odpowiednim służbom.

***

Nic nie zrobią? zapytałem na komisariacie po długiej rozmowie.

A czego oczekiwałaś? Nie ma dowodów. Matka ma dokumenty, wszystko w porządku. Może się po prostu pomyliłaś? odpowiedzieli.

Nie mogłem spać przez kilka nocy. Po zgłoszeniu sprawy Zofia patrzyła na mnie z wyzwaniem i ukrytą groźbą. Najgorsze były spojrzenia dzieci przestały podnosić wzrok, jakby zdradziłem je. Jak się o tym dowiedziała? Pewnie ktoś zadzwonił.

Zacząłem od sąsiadów. Przebijałem kilka drzwi, ale wszędzie spotykałem obojętność.

Coś się w nich nie liczy? gniewała się staruszka z trzeciego piętra. Jedna matka wychowuje dzieci, prawie nie pije prawie wcale, dodała. A wy?

W sklepie miałem szczęście. Sprzedawczyni Marta, pełna kobieca ciepła, od razu podjęła rozmowę:

Widziałam ich często. Chłopiec przy kasie liczy drobne, zawsze najtańsze. A ta matka po każdej wizycie kupuje drogi wódkę. Nie taniej, zwróć uwagę!

Czy od dawna mieszkają z nią? zapytałam.

Nie, pojawiły się dwa lata temu. Ale szeptała, nie przypominają się jej wcale. Żadna cecha.

Tego wieczoru wszystko się zmieniło. Siedziałem przy laptopie, próbując pracować, gdy usłyszałem krzyki. Najpierw ciche, potem głośniejsze. Rozbicie szkła, płacz dziecka.

Zadzwoniłem na policję.

Wszystko w porządku uśmiechnęła się Zofia, otwierając drzwi. Przepraszam, włączyliśmy głośno telewizor.

Policjanci spojrzeli po sobie, jeden wszedł do mieszkania.

Gdzie dzieci? zapytał.

Już śpią. Za późno, prawda?

Sprawdzimy.

Dzieci leżały w łóżkach, nieruchomo. Zuzanna lekko odwróciła głowę, a ja zobaczyłem świeżą zadrapinę na policzku.

Upadła gwałtownie wytłumaczyła Zofia. Jest bardzo niezdarna.

Policja odjechała, a ja zostałem sam z poczuciem bezsilności i gniewu.

***

Dwa dni później usłyszałem ciche pukanie. W drzwiach stał Kacper, bladej twarzy, z wygryzionymi wargami.

Proszę, weźcie to podał zgniecioną kartkę. To od Zuzanny.

Na kartce było krótkie: Pomóżcie nam. Proszę.

To nie nasza matka wyrzucił Kacper, zakrywając usta dłonią, patrząc nerwowo na klatkę schodową. Nie pamiętamy, jak tu trafiliśmy. Pamiętamy tylko inny dom i inne przerwał i pobiegł.

Rozwinąłem kartkę. Na odwrocie drżącym, dziecięcym pismem było: Ona mówi, iż nas bardzo ukarze, jeżeli powiemy komukolwiek.

Tej nocy nie mogłem zasnąć. Rano postanowiłem działać.

***

Rozumiesz, iż wtrącasz się w cudze sprawy? syknęła Zofia, przyciskając mnie do ściany w klatce. Jej oddech pachniał alkoholem. Myślisz, iż jestem dobrą osobą? Ja wiem, kto dzwonił na policję. I kto wezwał opiekę.

Patrzyłem w jej oczy spokojnie:

Wiesz co? Myślę, iż te dzieci nie są twoje.

Zofia cofnęła się, jakby dostała w twarz. W jej spojrzeniu pojawił się strach.

Bzdury! Mam wszystkie dokumenty!

Podrobione, przypuszczam.

Wieczorem dzwoniła do mnie opieka społeczna.

Pani Natalia Andrzejewska? Sprawdziliśmy informacje. Pięć lat temu w Krakowie zaginęły dwie siostry brat i siostra, w tym samym wieku. Wygląd pasuje.

Zadrżały mi ręce.

Co dalej?

Wzywamy policję. Przygotuj się na zeznania.

Zofia poczuła, iż coś się dzieje. W nocy słyszałem, jak przeszukuje szafki, łapie klucze. Natychmiast zadzwoniłem na komisariat.

W ciągu godziny klatka wypełniła się policją, pracownikami opieki i śledczymi. Zofia biegła po mieszkaniu, zamykając okna i drzwi.

Nie macie prawa! To moje dzieci! krzyczała.

Dlaczego ich wygląd jest identyczny z zaginionymi dziećmi Kacpra i Zuzanny sprzed pięciu lat? zapytał spokojnie prowadzący dochodzenie.

Kacper, teraz już Kosta, mocno trzymał rękę siostry. Stali w kącie, przytuleni.

Ta kobieta ona nie zaczął chłopak.

Zamknij się! wykrzyknęła Zofia i rzuciła się na dzieci.

Policjanci natychmiast zareagowali, założyli kajdanki.

Zofia Nowak, zatrzymana pod zarzutem porwania nieletnich

Patrzyłem, jak odprowadzają ją, i czułem dziwną pustkę. Wszystkie tygodnie napięcia i niepewności skończyły się tak po prostu.

Natalia! krzyknęła Viera, wcześniej Zuzanna, objąwszy mnie. Uratowałaś nas! Uratowałaś nas wszystkich!

W końcu rozpadły się łzy.

***

Dwa dni później dzieci trafiły do ośrodka rehabilitacyjnego, ale codziennie ich odwiedzałem. Powoli odzyskiwały uśmiechy, zaczęły mówić pełnym głosem.

Kiedy przyjechali prawdziwi rodzice, nie mogłem powstrzymać łez. Chuda kobieta z siwymi włosami, Anna Mikhailovna, stała przed nimi, łzy spływały po policzkach. Jej mąż, wysoki z łagodnym spojrzeniem, mocno przytulił dzieci:

Nigdy nie traciliśmy nadziei. Nigdy.

Historia Zofii okazała się gorsza niż się wydawało. Choroba psychiczna, utrata własnych dzieci w wypadku, a potem porywanie obcych. Przeniosła je do innego miasta, zastraszała, by zapomnieli o przeszłości.

Natalia powiedziała Anna, trzymając mnie za ręce. Rozumiesz, iż uratowałaś nie tylko dzieci? Uratowałaś całą naszą rodzinę. Całe nasze życie.

Dzieci zaczęły odtwarzać wspomnienia: Kostja grał w szachy na miejskich turniejach, a Viera kochała rysować.

Patrz, to ty podała mi rysunek. Jesteś jak anioł stróż.

Często wspominA teraz, gdy słońce w końcu wschodzi nad Warszawą, wiem, iż każdy dzień może stać się nowym początkiem dla tych, którzy odważyli się wierzyć w dobro.