Od sceptyków klasycznej starożytności po scjentystycznych pozytywistów XIX wieku i pozytywistów logicznych XX wieku, istniał nieprzerwany ciąg myślicieli przywiązanych do idei, iż wszelkie (inne niż ich własne) filozofowanie jest daremnym i chybionym zajęciem, ponieważ aktywność poznawcza, która nie prowadzi do uzgodnienia stanowisk, nie ma prawa bytu. W tym względzie przelotny spór między dwoma głównymi myślicielami XX wieku odbił się szerokim echem w świecie filozoficznym.