Pewnego dnia bogacz zaprosił sprzątaczkę na swoją galę, żeby ją upokorzyć, ale gdy ta pojawiła się jak prawdziwa diva, zrozumiał, iż popełnił największy błąd w swoim życiu.
Katarzyna klęczała na kolanach, polerując zimny marmur podłogi, gdy usłyszała charakterystyczny dźwięk elegancki stukot obcasów sekretarki Wojciecha. Była dopiero siódma rano, ale ona pracowała już od dwóch godzin, tak jak każdego dnia od trzech lat. W rezydencji Biały Dwór, gdzie luksus widać było w każdym szczególe, wszystko musiało lśnić. Czterdzieści dwa pokoje, niekończące się korytarze, okna z widokiem na panoramę Warszawy wszystko musiało być idealne dla gości biznesowych Wojciecha Kowalskiego.
Gdy schodziła po schodach, zobaczyła właściciela tego wszystkiego, poprawiającego krawat marki Hermes przed lustrem, z telefonem przy uchu i mówiącego o liczbach, które dla niej były tylko abstrakcją.
W wieku czterdziestu pięciu lat Wojciech Kowalski był twarzą imperium deweloperskiego, które wznosiło wieżowce jak zamki z kart. Jego nazwisko otwierało drzwi, budziło respekt i strach. Wszyscy wiedzieli, kim był, a on lubił, żeby o tym pamiętali.
Chcę, żeby wszystko było gotowe na czwartek rzucił, choćby na nią nie patrząc. Gala musi być idealna. Dokładnie dwustu gości, ani jednego mniej, ani więcej.
Katarzyna nie podniosła wzroku, skupiona na upartej plamie przy stole w jadalni. Pewnie wylał na nią drogi alkohol podczas jakiejś kolacji biznesowej. Nauczyła się znikać, stać się częścią wystroju, żyć w ciszy. Tak było bezpieczniej. Tak nikt nie pytał.
Zatrudnij więcej kelnerów powiedział nagle, stojąc w progu salonu i patrząc na nią jak na obraz, który go nie interesuje. Jego wzrok wbił się w nią, a ona poczuła to jak zdzieranie skóry. Powoli wstała, bolące kolana i czerwone od pracy dłonie.
Otrzepała swój codzienny niebieski fartuch. Wtedy głos Wojciecha przeciął powietrze.
Dzień dobry, Katarzyna. Muszę z tobą porozmawiać.
Skinęła głową, serce już niespokojne, i zaczęła chować środki czystości. On podszedł do marmurowego kominka i spojrzał na wiszący nad nim obraz jakiegoś europejskiego artysty, którego nazwiska Katarzyna nigdy nie chciała zapamiętać.
W czwartek odbędzie się coroczna gala powiedział, nie ruszając się. Jak zwykle zajmiesz się finalnym sprzątaniem przed przybyciem gości.
Tak, proszę pana odparła, starając się zachować spokój, ale jego ton nagle się zmienił.
Tym razem będzie inaczej. Tym razem nie tylko posprzątasz. Będziesz uczestniczyć.
Katarzyna poczuła, jak ściska ją w żołądku. Uczestniczyć? Jak?
Wojciech odwrócił się do niej z krzywym uśmiechem. Jego słowa spadły jak kamienie.
Przez trzy lata nikt w tym domu nie traktował cię jak coś więcej niż tło. Podawanie kawy, mycie okien nigdy nie wyobrażałaś sobie czegoś takiego, prawda?
Nie rozumiem szepnęła, ale on już zaczął chodzić wokół niej z rękami za plecami jak niecierpliwy sędzia.
To proste. Ubierzesz się odpowiednio i przyjdziesz na galę. Będziesz jadła przy głównym stole. Będziesz rozmawiała z moimi gośćmi. Będziesz udawała, iż jesteś jedną z nas.
Katarzyna od razu zrozumiała, iż to pułapka. Wojciech nie był życzliwym człowiekiem. Nigdy nic nie robił bez celu, a życzliwość w jego ustach smakowała jak trucizna.
Mogę zapytać dlaczego?
Bo chcę, żebyś zrozumiała swoje miejsce w świecie.
Chłód jego głosu potwierdził wszystko. To nie było zaproszenie to był wyrok.
Chciał, żeby poczuła się nie na miejscu, śmieszna, gorsza. Żeby ją upokorzyć przed wszystkimi.
Rozumiem powiedziała stanowczo, choć jej serce waliło jak bęben.
Doskonale. Zapewnię ci odpowiednią suknię. Nic drogiego, oczywiście. Nie chcę się wstydzić przed gośćmi dodał, a potem z jeszcze okrutniejszym uśmiechem I nie martw się, jeżeli nie wiesz, jak się zachować. Jestem pewien, iż wszyscy doskonale zrozumieją, skąd pochodzisz.
Słowo pochodzenie wypłynęło z jego ust z taką pogardą, iż poczuła się, jakby na nią plunął. Jakby była zwierzątkiem, które chciał nauczyć posłuszeństwa.
Przegryzła wargę. Nie da mu satysfakcji widzieć ją zranioną.
Możesz iść. I pamiętaj czwartek, ósma wieczorem, ani minuty później.
Wyszedł, zostawiając ją samą w ogromnym salonie, otoczoną luksusem, który do niej nie należał. Łzy napłynęły jej do oczu, ale nie pozwoliła im spłynąć. Płacz nic by nie zmienił.
Wojciech Kowalski myślał, iż ją zna. Myślał, iż Katarzyna Nowak to tylko zdesperowana sprzątaczka, która trzy lata temu zapukała do jego drzwi, błagając o pracę. Ale nie miał pojęcia, kogo tak naprawdę zatrudnił.
Tego samego popołudnia, porządkując książki w prywatnej bibliotece, Katarzyna znalazła coś, co zmieniło wszystko wycinek z magazynu między stronami książki o sztuce współczesnej. Zdjęcie zamroziło jej krew w żyłach.
To była ona w różowej sukni Valentino, uśmiechnięta na gali charytatywnej, otoczona biznesmenami, politykami i celebrytami. Podpis był jasny:
*Katarzyna Zielińska, dziedziczka imperium tekstylnego Zielińskich, jedna z najbardziej eleganckich kobiet polskiej elity.*
Jej palce zadrżały. Zamknęła oczy, przypominając sobie błyski fleszy, śmiechy, powitania. Przypomniała sobie, jak to jest chodzić wśród elity i czuć, iż świat należy do ciebie.
I przypomniała sobie, jak w jednej nocy wszystko się zawaliło.
Jej ojciec stracił wszystko na katastrofalnych inwestycjach. W ciągu sześciu miesięcy rodzina Zielińskich spadła z szczytu w przepaść. Ojciec zmarł na zawał, gdy wierzyciele opróżnili każdy kąt ich życia. Matka nie wytrzymała smutku odeszła dwa miesiące później.
Katarzyna miała wtedy zaledwie dwadzieścia sześć lat. Straciła wszystko rodzinę, majątek, nazwisko, głos w świecie. Ci, którzy ją otaczali, zniknęli tak szybko, jak się pojawili, gdy była bogata.
Odkry
