Pochodził z Druskiennik, dorastał w Łodzi, skąd w sierpniu 1944 r. został deportowany do obozu Auschwitz-Birkenau. Przeżył jako jeden z nielicznych.
Studiował prawo i historię na Uniwersytecie Wrocławskim, następnie został dziennikarzem. Był przewodniczącym Rady Muzeum Historii Żydów Polskich POLIN, członkiem Międzynarodowej Rady Oświęcimskiej, osobą zaangażowaną w dialog polsko-żydowski i polsko-niemiecki. Odznaczono go Wielkim Krzyżem Zasługi Niemiec. Przez całe swoje życie pielęgnował pamięć o ofiarach Holokaustu. Była autorem słynnego „jedenastego przykazania”: nie bądź obojętny.
Brał udział w niedawnych obchodach 80. rocznicy wyzwolenia Auschwitz.
Marian Turski był laureatem Nagrody Człowiek Słowa 8. edycji Festiwalu Stolica Języka Polskiego w Szczebrzeszynie w 2022 r.
