Letnie Igrzyska Olimpijskie w Szwecji (1956)

11 czerwca 1956r. Elżbieta II i jej krewny król Szwecji zasiedli w loży królewskiej podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich.

Król Gustaw VI Adolf, królowa Elżbieta II, królowa Louise, książę Philip

W 1956 roku Sztokholm był gospodarzem konkurencji jeździeckich Letnich Igrzysk Olimpijskich. Zostały one przeniesione ze stolicy głównych igrzysk, Melbourne, z powodu surowych australijskich przepisów dotyczących kwarantanny zwierząt. Zawody odbyły się w dniach 11–17 czerwca 1956 roku na Stadionie Olimpijskim w Sztokholmie, czyli na pięć miesięcy przed rozpoczęciem zmagań w Australii.

Ceremonię otwarcia uświetniła obecność królewskiej rodziny, a zawody przyciągnęły wiele uwagi, mimo deszczowych warunków.

Międzynarodowa Federacja Jeździecka poszukiwała alternatywnego gospodarza, a Sztokholm, mający doświadczenie z 1912 roku, został wybrany.

Międzynarodowa Federacja Jeździecka (FEI) zwróciła się do MKOl z prośbą o znalezienie alternatywnego gospodarza.

Lord Killanin rzucił na ring Dublin, a Berlin Zachodni zaproponował obiekty używane w 1936 roku.

Kiedy MKOl zebrał się w Atenach, wiceprezydent MKOl, Lord Burghley, powiedział swoim kolegom: „Naszym obowiązkiem jest patrzeć w przyszłość, błagając naszych australijskich przyjaciół, aby zapomnieli o projekcie organizacji zawodów jeździeckich”.

MKOl otrzymał telegram od Szwedów.

„Sztokholm miał zaszczyt zorganizować pierwsze zawody jeździeckie w 1912 roku. Uważamy, iż to jeden z wielu dobrych powodów, dla których Sztokholmowi przyznano również jedyne olimpijskie zawody jeździeckie w 1956 roku”.

W ostatecznym głosowaniu Sztokholm otrzymał 25 głosów, pokonując Paryż, Rio de Janeiro, Berlin i Los Angeles.

W Sztokholmie odłożono fundusz awaryjny w wysokości 200 000 koron, a sprzedaż biletów uzupełniono o loterię olimpijską i program filatelistyczny.

Jeźdźcy i stajenni otrzymali zakwaterowanie w dwóch szkołach wojskowych, ale zapewniono, iż „w żadnym wypadku w każdym pokoju nie będzie więcej niż dwa łóżka”.

Prezes Greckiego Komitetu Olimpijskiego, Constantinos Georgacopoulos, zaproponował wysłanie znicza z Olimpii. „Komitet podjął tę decyzję, biorąc pod uwagę wyjątkową sytuację siły wyższej”.

Znicz przejechał przez Kopenhagę, gdzie niósł go Lis Hartel, srebrny medalista w ujeżdżeniu na Igrzyskach Olimpijskich w Helsinkach w 1952 roku.

Kiedy sztafeta przekroczyła granicę ze Szwecją, pomocnicze grupy kobiece i kluby jeździeckie zapewniły jeźdźców, a znicz niesiono w kierunku Sztokholmu przez całą noc. W sztafecie wzięło udział więcej kobiet niż kiedykolwiek wcześniej.


Ogień niosą: Henry Eriksson, złoty medalista w biegu na 1500 metrów w Londynie w 1948 roku, oraz mistrzyni gimnastyczna z 1952 roku, Karin Lindberg. Oboje mieli na sobie białe kamizelki z kołami olimpijskimi. Lindberg była pierwszą kobietą, która niosła znicz olimpijski na stadionie. Jej rola jest często pomijana w historii igrzysk olimpijskich.

Król Szwecji został patronem igrzysk. Jego głównymi gośćmi byli młoda królowa Elżbieta II i jej mąż, książę Filip, książę Edynburga.

Zapanowało wielkie poruszenie, gdy królewski jacht Britannia wpłynął do Sztokholmu. Brytyjska rodzina królewska wzięła udział w uroczystej kolacji w przeddzień igrzysk.

W poranek ceremonii padał deszcz, ale ustał, aby umożliwić królewski pochód w otwartych powozach.


Zawody rozpoczęły się od ujeżdżenia.

Dwukrotny złoty medalista z 1952 roku, Henry Saint Cyr, który po raz czwarty z rzędu wystąpił na igrzyskach olimpijskich, powtórzył swój sukces na kasztanowatym wałachu w lipcu. Szwedzi zdobyli również złoto drużynowo. Saint Cyr złożył również przysięgę.

Podczas trzydniowych zawodów deszcz sprawił, iż faza crossu była szczególnie wymagająca.

Wiele koni upadło, a organizacje zajmujące się prawami zwierząt złożyły później protesty do MKOl. Ubrani w nieprzemakalne kurtki, królowa i książę dołączyli do szwedzkiej rodziny królewskiej, aby z bliska obejrzeć zawody.

Po zakończeniu igrzysk przewodniczący MKOl Brundage wygłosił oświadczenie końcowe. „Składam Jego Królewskiej Mości Królowi Gustawowi VI Adolfowi, narodowi szwedzkiemu, władzom Sztokholmu oraz Komitetowi Organizacyjnemu tych Igrzysk najgłębszą wdzięczność”.

13 czerwca do królowej dołączyła jej siostra księżniczka Małgorzata. Ubrani w nieprzemakalne kurtki, królowa i książę dołączyli do szwedzkiej rodziny królewskiej, aby z bliska obejrzeć zawody.

Królowa była osobiście zainteresowana, ponieważ była właścicielką konia Countryman V, dosiadanego przez Bertiego Hilla. W momencie skoku Brytyjczycy mieli wyraźną przewagę i zdobyli złoto. Drużyna i organizatorzy zostali zaproszeni na pokład Britannii, aby uczcić ten moment.