18 stycznia w Grand Hotelu w Long Beach odbyła się doroczna uroczystość opłatkowa połączona z wręczeniem nagród Polonia Awards 2025. W wydarzeniu zorganizowanym przez oddział Kongresu Polonii Amerykańskiej w południowej Kalifornii (PACSC) wzięło udział około 80 gości. Mimo iż święta Bożego Narodzenia już minęły, to początek nowego roku okazał się równie dobrym momentem na dzielenie się opłatkiem, składanie życzeń i wspólne kolędowanie.
Więzi z Polską
Uroczystość otworzył Edward Wojciech Jesman, prezes południowo-kalifornijskiego oddziału KPA, który przypomniał historię organizacji sięgającą września 1944 r., która powstała zaledwie kilka miesięcy po powołaniu ogólnokrajowego kongresu na wschodnim wybrzeżu USA. Prezes w swoim wystąpieniu podkreślił, iż PACSC od dekad angażuje się zarówno w działania na rzecz Polski – m.in. poprzez kampanie informacyjne – jak i w integrowanie środowiska polsko-amerykańskiego w Kalifornii poprzez wydarzenia społeczne i kulturalne.
Głos zabrała również konsul generalna RP w Los Angeles Paulina Kapuścińska, która zwróciła uwagę na bogactwo inicjatyw kulturalnych lokalnej Polonii oraz osiągnięcia tegorocznych laureatów. Wskazała również na kluczową rolę Kongresu w budowaniu więzi z Polską, promowaniu rzetelnej wiedzy o kraju oraz integracji mieszkańców Kalifornii polskiego pochodzenia.
Nagrody dla zasłużonych
Jednym z kluczowych punktów wydarzenia było wręczenie nagród działaczom zasłużonym dla polskiej społeczności w Kalifornii. Pierwszą Polonia Award otrzymała dr Maja Trochimczyk – muzykolog, poetka i działaczka społeczna, od lat zaangażowana w badania nad polską kulturą oraz w życie kulturalne Polonii. Jej sylwetkę przybliżyła Grażyna Wiącek, członkini zarządu PACSC, przypominając imponujący dorobek laureatki, na który składają się: 22 książki, 30 rozdziałów w publikacjach zbiorowych, 28 recenzowanych prac naukowych oraz setki artykułów i wierszy.
Dr Trochimczyk była m.in. dyrektorką Polish Music Center na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, przez dziesięć lat pełniła funkcję sekretarza zarządu i dyrektora ds. komunikacji Polish American Historical Association, a także przez wiele lat kierowała działalnością Klubu Sztuki i Kultury im. Heleny Modrzejewskiej, organizując ponad sto wydarzeń i inicjując prestiżowe Nagrody Modrzejewskiej. Jako dyrektorka wydawnictwa non-profit Moonrise Press współtworzyła publikację 36 książek, w tym wielu poświęconych historii i kulturze Polski.
Dziękując za wyróżnienie laureatka podkreśliła, iż aktywna społeczność emigracyjna może realnie wzbogacać amerykańskie społeczeństwo, a Polonia ma obowiązek z dumą promować dziedzictwo kulturowe i historię kraju swojego pochodzenia.
Animator życia polonijnego
Drugim laureatem został ojciec Mirosław Frankowski, proboszcz parafii Matki Bożej Jasnogórskiej w Los Angeles. Sylwetkę duchownego przedstawiła Elżbieta Romuzga, prezes zespołu folklorystycznego Krakusy. Ojciec Frankowski przybył do Los Angeles w 2022 roku, gdzie trafił po wieloletniej posłudze wśród Polonii w rejonie Detroit. Od tego czasu znacząco ożywił życie parafii, przekształcając ją w tętniące życiem centrum lokalnej wspólnoty.
Zakres jego działalności obejmuje zarówno nadzór nad gruntownymi remontami obiektów parafialnych, organizację corocznych festiwali polskich, opiekę nad licznymi grupami społecznymi i artystycznymi, a choćby osobiste zaangażowanie w taniec z zespołem Krakusy oraz projektowanie i szycie strojów ludowych.
Oboje laureaci zostali dodatkowo uhonorowani przez Jeffa Pranga, asesora podatkowego hrabstwa Los Angeles, który wręczył im okolicznościowe dyplomy i podkreślił swoje zaangażowanie we wspieranie lokalnej Polonii. Prang znany jest m.in. z promowania kultury kaszubskiej, odkrywszy własne rodzinne korzenie w północnej Polsce.
Uroczysty opłatek
Jednym z elementów starannie skomponowanego programu, łączącego tradycję, kulturę i refleksję nad rolą Polonii w życiu publicznym, było wspólne kolędowanie przy akompaniamencie fortepianu, na którym zagrała pochodząca z Australii Olivia Kierdal. Szczególnym momentem wieczoru był również niespodziewany pokaz poloneza w wykonaniu czterech par z zespołu Krakusy, występujących w stylizowanych strojach XVII-wiecznej szlachty. Ciepłą i serdeczną atmosferę wydarzenia zapewnili prowadzący: Paulina Rezendes oraz Leszek Pawlik.
Podczas spotkania uczestnicy wspólnie śpiewali kolędy, rozmawiali i nawiązywali kontakty. Wśród gości znaleźli się reprezentanci licznych organizacji polonijnych, m.in. Związku Narodowego Polski, Polish Alma Mater, Klubu Heleny Modrzejewskiej, Biblioteki Millennium czy Polskiego Festiwalu Filmowego w Los Angeles. Wydarzenie miało też wyraźnie międzypokoleniowy charakter – najmłodszy uczestnik miał zaledwie 14 miesięcy, a najstarsi goście ponad 80 lat.
Uroczystość była nie tylko okazją do wręczenia nagród szczególnie zasłużonym osobom, ale także do wspólnego świętowania i podkreślenia, jak istotną rolę w Kalifornii odgrywa aktywna, zaangażowana Polonia.
Jadwiga Inglis
opr. WEM
Fot. Facebook/Polish American Congress of Southern California, J. Inglis
