Thérèse Coffey jest – jak sama przyznała – jedną z najmniej znanych członków gabinetu.
Ale jest teraz jednym z najpotężniejszych członków rządu.
Pani Coffey została mianowana Sekretarzem Zdrowia, podejmując trudne zadanie radzenia sobie z dotkniętym kryzysem NHS i znalezienia trwałego rozwiązania dla opieki społecznej.
Została także wicepremierem – pierwszą kobietą, która miała tę pracę – zajmując drugie miejsce po Liz Truss i dając jej potężną rolę w sercu rządu.
Nowa premier wymieniła NHS jako jeden z trzech głównych priorytetów, obok gospodarki i energii, podkreślając swoją decyzję o mianowaniu jednego z jej najbliższych sojuszników politycznych na stanowisko sekretarza zdrowia.
Ci, którzy pracowali razem z panią Coffey, twierdzą, iż jest „drobna” i kierowniczka, a nie kierowana przez jakąkolwiek ideologiczną pasję polityczną, i prawdopodobnie zwróci uwagę księgowego na budżet zdrowotny.
Źródła Whitehall spodziewają się, iż przybędzie do Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej z misją „naprawienia” NHS i skupi się na eliminacji odpadów, znalezieniu opłacalności i dostawie – podnosząc perspektywę cięć w budżecie.
Pani Coffey urodziła się w Billinge w hrabstwie Lancashire, ale dorastała w Liverpoolu, zanim zdobyła wykształcenie w Oksfordzie i uzyskała doktorat z chemii na University College London.
Jedną z jej pierwszych prac była księgowa w BBC. Została po raz pierwszy wybrana na posła do Suffolk Coastal w 2010 roku, w tym samym naborze co pani Truss i od tego czasu obie są bliskimi przyjaciółmi.
Pani Coffey była członkiem komisji kultury, mediów i sportu Izby Gmin podczas skandalu z hakerami telefonicznymi w 2011 roku.
Komitet zbadał zarzuty włamywania się do telefonu w News International, pamiętne obezwładnianie Ruperta Murdocha. Pani Coffey nie była jednym z bardziej prominentnych członków, ale komisja odegrała kluczową rolę w tworzeniu podstaw pod późniejsze dochodzenie w sprawie Levesona.
Źródło, które pracowało z nią w komisji, powiedziało, iż pani Coffey odrobiła pracę domową z przesłuchaniami i świadkami, ale dodała: „Nie była szczególnie odważna. Nic nie stało się dla niej przyczyną, nic nie rozpalało jej namiętności. Ale była skrupulatna. Przychodziła na spotkania, zadawała pytania, ale nigdy niczego nie naciskała”.
Pani Coffey po raz pierwszy została członkiem rządu pod kierownictwem Davida Camerona jako asystentka bata w 2014 roku.
Jej awans w szeregach ministerialnych był powolny i stabilny. Polityk, który dobrze ją zna, powiedział, iż jest „zazwyczaj lojalna i bez zamieszania” – być może czyniąc z niej ideał numer dwa pani Truss.
Inne źródło mówi: „Wspięła się na szczyt bez potrząsania drzewem”.
Znana jest z tego, iż na przyjęciach lubi drinka, karaoke i cygaro, ale stara się zachować prywatność w swoim życiu prywatnym.
Pani Coffey dołączyła do gabinetu po raz pierwszy we wrześniu 2019 r. jako sekretarz pracy i emerytur za Borisa Johnsona.
Niektórzy w Westminster są zdumieni, iż pomimo pandemii i urlopu, pani Coffey udało się utrzymać swój departament z dala od wiadomości.
Źródło powiedziało: „Dostała system zabezpieczenia społecznego przez pandemię, która prawie nie pojawiała się w prasie. To pokazuje wielki kunszt polityczny. jeżeli uda jej się usunąć NHS z porządku obrad podczas wyborów powszechnych, jest to wielkie polityczne rzemiosło i zasługuje na wielkie uznanie.
„Będzie szukać wartościowych spraw za pieniądze. Była dość wysoko postawioną księgową w BBC, umie czytać arkusze kalkulacyjne. Będzie przyglądać się wydatkom kapitałowym, aby zaoszczędzić.
„Prawdopodobnie mogłaby współpracować z sektorem prywatnym na rzecz wyników społecznych, tak jak zrobił to rząd Blaira… i może zostać skrytykowana za to, iż nie posunęła się wystarczająco daleko we wprowadzaniu sektora prywatnego.
„Ale będzie szukała przypadków opłacalności w zamówieniach medycznych.
„Jeśli mamy do czynienia z recesją trwającą od dwóch do trzech lat, każdy dział zostanie okrojony. Jedynym sposobem, w jaki rząd może zaoszczędzić pieniądze, jest budżet NHS, który jest ogromny. Będzie w dobrej sytuacji, żeby to zrobić. Bankier nie był odpowiednią osobą, aby być zdrowym, ale księgowy prawdopodobnie tak”.
