Jesteś ciężarem, nie żoną wykrzyknęła teściowa przed całą rodziną, gdy nalewałem herbatę, nie zdając sobie sprawy, iż to ja spłaciłem jej długi.
Michałku, synu, podaj mi tę sałatkę z krewetkami zawołała Helena Kazimierza, tonem jak po zwycięskiej bitwie na froncie. Głos jej był miękki, niemal melodyjny, ale krył w sobie rozkaz, którego nikt nie odważył się sprzeciwić.
Michał od razu wstał, szarpnął krzesło i usłyszał jego tylne nóżki drapiące podłogę. Obiegł stół, blokując mnie przed gośćmi, jakby chciał chronić swój tytuł oddanego syna. Ja lekko poruszyłem się w krześle, udając, iż pochłaniałem szklankę soku, choć w rzeczywistości obserwowałem scenę z chłodną ironią, której nauczyłem się dusić w sobie.
Ten schemat powtarzał się przy każdym spotkaniu rodzinnym przez rok. Ten sam rytuał: Michał bohater, wybawca, filar rodziny. A ja kobieta stojąca nieco na uboczu, przydatna ozdoba, której zadaniem było nalewanie napojów, uśmiechanie się do niewyraźnych żartów i milczenie, kiedy trzeba.
Helena wzięła miskę z sałatką z ręki syna, jakby przyjmowała trofeum po długich negocjacjach. Położyła ją w centrum stołu niczym królowa koronująca siebie.
Prawdziwy mężczyzna, filar rodziny! ogłosiła głośno, patrząc na zgromadzonych krewnych. Nie taki jak ci, co tylko flirtują. Wszystko spoczywa na jego barkach, on dźwiga wszystko.
Udawałem, iż poprawiam serwetkę, by ukryć wyraz twarzy. Jego barki oznaczały moje pieniądze te, które potajemnie wpłacałem, by zakryć dziurę w jej upadającym interesie. Trzysta pięćdziesiąt tysięcy złotych suma, przy której ręce Michała drżały przy ostatniej przelewie.
Niech myślą, iż to ja powiedział. Będzie łatwiej, gdy Mama to zaakceptuje. Wiesz, co myśli o kobiecie zarabiającej własne pieniądze.
Tak, znałem jej poglądy i przystałem. Czy to naprawdę miało znaczenie, kto dostanie laurki, jeżeli rodzina zostanie ocalona przed wstydem i komornikami? Wtedy myślałem, iż nie ma różnicy.
Alina, po co się zamartwiasz? przerwała mnie głos teściowej. Wujek Witka ma pusty talerz. Podaj mu trochę mięsa.
Cicho podniosłem talerz. Wujek Witold uśmiechnął się nieśmiało, ale nikt nie odważył się kwestionować Heleny. Podając gorące danie, kontynuowała monolog, skierowany najwyraźniej do wszystkich, ale w rzeczywistości wprost do mnie.
Patrzę na was, młodzi, i zastanawiam się. Mój Michał pracuje nieustannie, kręcąc się jak wiewiórka w kole. A po co? Żeby dom miał dostatek. Żeby żona niczego nie brakowało.
Zrobiła chwilę przerwę, pozwalając słowom wniknąć w umysły gości.
A co z uznaniem? Gdzie jest wsparcie? Kiedy miałam jego lat, pracowałam, prowadziłam dom i już miałam dzieci. A teraz? Siedzą na męskich barkach i nic nie dają w zamian.
Położyłem talerz przed wujkiem Witkiem. Ręce lekko drżały, ale zmusiłem się do uśmiechu. Michał spotkał mój wzrok, w oczach pojawiła się nuta przeprosin, ale zamilkł, jak zwykle.
Wieczór płynął po wyznaczonym szlaku. Pochwały dla Michała przeplatały się z ukrytymi uwagami do mnie, podszytymi jako życiowa mądrość. Czułem się jak eksponat pod szkłem, poddawany nieustannej ocenie.
Kiedy przyszedł czas na deser, poszedłem po ciasto do kuchni, a Michał podążył za mną.
Alino, nie gniewaj się szepnął, zamykając drzwi. Mama po prostu jest szczęśliwa, iż jej syn ją uratował.
Nie gniewam się, Michale. Rozumiem wszystko.
A jednak już nie rozumiałem. Gra cichej żony przy bohaterze mężu zaczynała mnie dusić.
Moja firma programistyczna, którą wszyscy nazywali urocza przygoda, zarabiała trzykrotnie więcej niż pensja kierownika działu Michała. Upierałem się, by ukrywać dochody, by nie wzbudzać zazdrości, by nie prowokować niechcianych spojrzeń. Dzięki temu Michał czuł się pewnie. Ja już nie.
Wróciłem do salonu z ciastem. Helena właśnie narzekała przy kuzynie na ceny.
i powiedzcie mi, jak ma młoda rodzina odkładać na wszystko? Trzeba chyba, by mąż miał mózg na barkach. A jeżeli obok niego nie ma pomocnika, a jedynie dziura budżetowa, to wszystko stracone.
Zacząłem kroić ciasto, gdy nagle z daleka zapytał krewny:
Heleno, po co nie jedziecie w tym roku nad morze? Michał tak ciężko pracował.
Helena zmarszczyła wargi i spojrzała na mnie, jakbym odwołał wyjazd. Potem, wolno i z trucizną w głosie, którą usłyszało wszystkich:
Jakie morze? On potrzebuje odpoczynku od wiecznego ciężaru. Ty jesteś ciężarem, nie żoną wykrzyknęła w moją stronę. Znasz się tylko na siedzeniu przy cudzym rachunku.
Nóż w ręku zamarł. Zapanowała niezręczna cisza, przerywana jedynie kaszlnięciem wujka Witolda. Wszystkie oczy skierowały się na mnie, czekając na reakcję wybuch, łzy, obraźliwą ripostę.
Powoli położyłem nóż na talerzu, spojrzałem na teściową i uśmiechnąłem się. Nie drgnąłem, nie pokazałem pokory, tylko pusty, lodowaty uśmiech.
Co podać, Heleno? Z orzechami, czy bez?
Zaskoczona, zmarszczyła brwi. Nie czekając na odpowiedź, wyciąłem jej największy i najpiękniejszy kawałek i położyłem przed nią talerz. Potem spokojnie podawałem ciasto pozostałym, jakby nic się nie stało.
Wieczór gwałtownie się skończył. Goście, wyczuwając napięcie, po kolei wybrali się w drogę. W samochodzie Michał puścił znany utwór.
Alino, Mama poszła za daleko, tak bywa z każdym. Wiesz, jaki ma temperament
Wiem odpowiedziałam, patrząc na migoczące światła miasta. Głos brzmiał obco i bez życia.
Nie ma tego na myśli. Martwi się o mnie. Że się przemęczam.
Jasne, oczywiście skinęłam głową. Martwi się.
W jego głosie nie było gniewu, ani żalu. Tylko zmęczona irytacja, iż znów musi być pośrednikiem między dwiema kobietami.
Następne dni upłynęły w przytłaczającej ciszy. Prawie nie rozmawialiśmy. Zanurzyłam się w pracę, podpisując nowy kontrakt z zagranicznymi inwestorami. Michał krążył po domu jak cień, urażony moją milczeniem.
Wtedy zadzwonił telefon. Oczywiscie to była Helena. Michał długą chwilę rozmawiał z nią w kuchni, po czym wszedł do pokoju, w którym siedziałem przy laptopie.
Alino, sprawa jest taka zaczął niepewnie.
Zdjąłem okulary i spojrzałem na niego.
Samochód mamy już prawie w gruzach. Wyobrażasz sobie, prawie wypadła dziś. Mówi, iż hamulce zawiodły.
Zamilkłem, czekając na dalszy ciąg. Nie minęło długo.
Myślałem iż możemy jej pomóc. Kupić nowy. Nie najdroższy, ale solidny, żebyśmy nie musieli martwić się o to codziennie.
Spojrzał na mnie z nadzieją, taką samą, jak kiedy prosił o pomoc w spłacie długów. Pewny, iż znowu się zgodzię.
My? dopytałem, zamykając powoli laptop.
Tak, my. Nie dam sobie rady sam, wiesz. Razem
Nie, Michał odezwałem się spokojnie, ale głośno, żeby usłyszał każde słowo. Nie możemy.
Zamarł.
Co masz na myśli? Alino, to moja mama!
Tak, to twoja mama. Dlatego kupujesz jej auto z własnej pensji.
Michał spojrzał na mnie, jakby mówiłem w nieznanym języku. Złość i dezorientacja mieszały się w jego oczach.
Żartujesz? Bo tak, co ona ci powiedziała? Przedszkolanko, Alino! Myślałem, iż jesteś powyżej tego!
Jestem ponad tym, Michał. Tak wysoko, iż nie pozwolę nikomu już więcej stać mi pod nogami. Ani jej, ani ciebie. Bank jest zamknięty. Projekt Ratunek rodziny zgasł.
Chwycił telefon i wybiegł na balkon, gestykulując wściekle. Usłyszałem fragmenty: kompletnie zwariował! przez jakieś bzdury! tak, przyjdź, oczywiście!. Nie ruszyłem się. Czekałem.
Helena wpadła po czterdziestu minutach, wdziorna, nie pytając o zaproszenie, gotowa do walki. Michał podążył za nią jak giermek.
Co się tu dzieje? zapytała, wchodząc w progu. Alino, po co pchasz mojego syna? On jest chory przez ciebie!
Powoli odwróciłem się do niej.
Dzień dobry, Heleno. Nie pcham nikogo. Po prostu odmówiłem kupna nowego samochodu.
Co?! spojrzała na Michała, potem na mnie. Odmawiasz pomocy rodzinie? Po wszystkim, co mój syn dla ciebie robi?
To był moment. Scena gotowa, aktorzy na miejscu.
A co dokładnie twój syn robi dla mnie? zapytałem spokojnie, patrząc jej prosto w oczy. Nie spłacił w zeszłym roku twoich długów na trzysta pięćdziesiąt tysięcy złotych.
Helena zamarła z otwartymi ustami. Michał zbladł jak kartka.
O czym mówisz? Jakie długi? Michał zapłacił wszystko! Sam mi to powiedział! Uratował mnie!
Michał? zwróciłem się do męża, który stał przy ścianie. Michał, powiedz Helenie, skąd przyjąłeś trzysta pięćdziesiąt tysięcy złotych, skoro zarabiasz sto tysięcy? Czy obrabowałeś bank? Czy znalazłeś skarb?
Milczał, nie mogąc podnieść wzroku.
Powiem ci, skąd kontynuowałem, głos nabierał siły. Te pieniądze są moje. Każdy grosz.
Zarabiałem je w mojej uroczej przygodzie firmie IT, którą prowadziłem od lat.
Spłaciłem twoje błędy, żeby rodzina nie padła w wstyd. A w zamian dostałam etykietkę ciężar.
Helena osiadła na pufę w korytarzu. Maskę bohaterki matki zaczęła spływać, odsłaniając zakłopotanie i upokorzenie.
Spojrzała najpierw na mnie, potem na swojego syna, który okazał się kłamcą.
Zgodziłam się na to kłamstwo dla Michała. Nie chciałam urazić jego dumy. Myślałam, iż to słuszne. Myliłam się.
Chwyciłem torbę z laptopem.
Helena Kazimiero, twój syn kupi ci auto, jeżeli będzie mógł. Albo ty sama sobie go zapewnij. Naucz się rozwiązywać problemy bez mojego portfela.
Zszedłem do drzwi, a Michał podszedł.
Alino poczekaj
Nie zatrzymałem się w progu. Miałem dość. Byłem wam wygodnym dodatkiem zbyt długo. Czas, żebym był szczęśliwy dla siebie.
I wyszedłem, zamykając za sobą drzwi. Nie wiedziałem, dokąd zmierzam, ale po raz pierwszy wydawało mi się, iż idę we adekwatnym kierunku.
Sześć miesięcy minęło.
Stałem w centrum nowego mieszkania jasnego, przestronnego, z wielkimi oknami widzącymi w stronę centrum biznesowego Warszawy. Słońce tańczyło po podłodze z parkietu, w powietrzu unosił się zapach świeżej farby i kawy. Każdy element był mój: minimalistyczna kanapa, abstrakcyjny obraz kupiony na pierwszej aukcji.
Po tym momencie wynająłem pokój w hotelu, a tydzień później wziąłem na wynajem to mieszkanie. Rozwód przeszedł zaskakująco gładko. Michał nie protestował, jakby wyrwany z kręgosłupa. Był załamany, nie przez mój wyjazd, ale przez ujawnienie prawdy. Jego bohaterski wizerunek rozpadł się w pył.
Telefon na wyspie kuchennej zadzwonił. Wiadomość od Michała. Co tydzień, jak zegar. Najpierw gniewne wyzwiska, potem błagania, później coś pomiędzy.
AlinoOstatecznie odłożyłem telefon, wziąłem walizkę i ruszyłem w stronę nowego życia, które już czekało na mnie w Warszawie.
