Ajax-interim-trainer Fred Grim heeft een dringend beroep gedaan op de supporters voor het cruciale Champions League-duel tegen Benfica dinsdagavond. De trainer wil eindelijk af van de "hatelijke 0" in de groepsfase, waar Ajax na vier wedstrijden nog altijd op staat. Met de terugkeer van verdediger Lucas Rosa hoopt hij een einde te maken aan de dramatische reeks van nederlagen.
Grim benadrukte op de persconferentie het belang van de wedstrijd: "We gaan honderd procent voor de winst en willen van de hatelijke 0 af. Daar hebben we de supporters kei- en keihard voor nodig. Ik hoop dat ze achter ons staan en er een ouderwetse Champions League-avond van kunnen maken." Ajax verloor zaterdag nog met 1-2 van Excelsior in de Johan Cruijff ArenA, een historische nederlaag die een nieuw dieptepunt markeerde.
Lucas Rosa, die het thuisduel tegen Excelsior miste vanwege een blessure, heeft zich volledig hersteld. "Hij heeft goed getraind [...] Hij kan weer spelen", aldus Grim. Ook Anton Gaaei, die tijdens de wedstrijd tegen Excelsior uitviel met een blessure, maakt vooruitgang. "Ook met hem gaat het weer goed. [...] We gaan nog wel samen met de medische staf bekijken hoe hij reageert op de training", zei de interim-trainer.
Steven Berghuis blijft voorlopig uit de roulatie met een liesblessure.
Wissels in de startopstelling
Grim liet doorschemeren dat hij mogelijk meerdere wijzigingen doorvoert in zijn basiself ten opzichte van de wedstrijd tegen Excelsior. "Ik denk dat er veel concurrentie is binnen de selectie, want we winnen niet de wedstrijden die we willen winnen", verklaarde hij. De trainer erkende dat hij aanvankelijk vasthield aan een vaste formatie voor stabiliteit, maar nu openstaat voor andere keuzes. "[...] Dat neemt alleen niet weg dat je ook naar andere spelers en posities kijkt, hoe die anders ingevuld kunnen worden."
Ajax leverde in acht van de dertien Eredivisie-wedstrijden punten in en scoorde in de eerste vier Champions League-duels geen enkel doelpunt uit open spel. Grim identificeerde concrete verbeterpunten: "In het drukzetten sowieso. We zijn enkele afspraken niet nagekomen. Het baltempo mag ook omhoog en we mogen eerder diepspelen in plaats van de bal breed geven. En we moeten als we voorin komen zorgen dat er een goede bezetting is. Dat was zaterdag te mager."
Benfica ook op nul punten
Ook tegenstander Benfica staat op nul punten in de groepsfase. De Portugese topclub ontsloeg eerder dit seizoen Bruno Lage en haalde José Mourinho binnen als nieuwe trainer. "Benfica heeft ook nog nul punten en met Mourinho als coach moet je je als tegenstander op allerlei scenario's voorbereiden", aldus Grim.
Het vertrouwen binnen de selectie is volgens de interim-trainer een belangrijk aandachtspunt. "Veel heeft met vertrouwen te maken. Als het goed gaat, lijkt alles vanzelf te gaan. Nu zie je spelers nadenken [...]", analyseerde hij. "We zijn op zoek naar vertrouwen. Dat kan je krijgen door wedstrijden te winnen. Het belang is dus best heel groot, denk ik [...]"
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
