W filozofii mamy zasadniczo dwa podejścia do etyki aborcji. Zastosuję je kolejno do aborcji w drugim trymestrze, gdy płód jest już bardziej rozwinięty. Podjęte niedawno w Stanach Zjednoczonych próby ograniczenia aborcji w tym okresie sprawiają, iż warto zastanowić się nad możliwością uzasadnienia odmiennej postawy. Część ze wspomnianych prób ograniczenia aborcji wynika prawdopodobnie z określonych przekonań religijnych, których prawodawcy nie powinni narzucać całemu społeczeństwu. Zajmę się jedynie takimi stanowiskami, które można uzasadnić lub odrzucić bez odniesień do religii.