Ferrum Streaming Control Technology ⸜ oprogramowanie

Polski producent zaproponował nowe oprogramowanie swoich przetworników D/A.

Na monachijskich targach High End 2025 polska firma Ferrum, znana z produkcji konwerterów cyfrowo-analogowych, zaprezentowała nowy sposób komunikacji pomiędzy tymi urządzeniami a hostami (streamery, komputery itp.) dostarczającymi standardowy strumień danych muzycznych z wykorzystaniem protokołu USB.

Tradycyjne cyfrowe systemy audio wykorzystujące połączenie USB nie oferują metod dwukierunkowej komunikacji między przetwornikiem cyfrowo-analogowym (DAC) a hostem (komputerem lub streamerem). Transmisja audio odbywa się jednokierunkowo i zawiera wyłącznie muzykę, bez żadnych metadanych. A gdyby taka transmisja odbywała podobnie jak w samochodowych systemach multimedialnych, gdzie wyświetlane są zarówno nazwy wykonawców i tytuły utworów oraz możliwe jest sterowanie odtwarzaniem z kierownicy? Opracowane rozwiązane ma właśnie wypełnić tę lukę.

tekst i zdjęcia JANUSZ TUCHOWSKI

Czym zatem jest Ferrum Streaming Control Technology (FSCT). To nowy, oparty na USB protokół sterowania, zaprojektowany w celu rozszerzenie komunikacji pomiędzy oprogramowaniem do odtwarzania dźwięku a przetwornikami cyfrowo-analogowymi (DAC). Jego głównym celem jest poprawa interaktywności odtwarzania i zapewnienie dwukierunkowej synchronizacji między hostem (komputerem lub streamerem) a DAC-iem.

Protokół FSCT oferuje między innymi:

• transmisję metadanych takich jak tytuł utworu, wykonawca, album: pozwala urządzeniom definiować obsługiwane pola metadanych oraz ich długość. Obsługuje różne kodowania znaków (UTF-8, UTF-16, UCS2, UCS4/UTF-32),
• synchronizację stanu odtwarzania: przekazuje szczegółowy status odtwarzania, w tym czas trwania utworu, bieżącą pozycję z sygnaturą czasową, prędkość odtwarzania oraz aktualny stan (np. Play, Pause, Stop),
• synchronizację czasu odtwarzania między „dakiem” a hostem: DAC przesyła swój aktualny sygnał zegarowy do hosta, co zapewnia dokładne raportowanie pozycji odtwarzania, uwzględniając opóźnienia buforowania lub transmisji,
• sterowanie odtwarzaniem bezpośrednio z poziomu DAC-a (Play/Pause, Następny utwór, Poprzedni utwór): jest to realizowane poprzez wykorzystanie raportów HID (Human Interface Device) opartych na standardowych kodach użytkowania „Consumer Page”, co zapewnia szeroką kompatybilność z systemami operacyjnymi, choćby bez aktywnej usługi FSCT,
• synchronizację zmiany głośności: urządzenia zgodne z FSCT zarządzają głośnością przy użyciu standardu USB Audio Class 2.0. Pozwala to na synchronizację zmian głośności wprowadzonych na hoście lub na DAC-u w czasie rzeczywistym.

⸜ Stoisko Ferrum na monachijskich targach High End promujące nowe rozwiązanie w postaci FSCT

Protokół FSCT został zaprojektowany z myślą o pełnej otwartości dającej możliwość standaryzacji w całej branży audio. Całość rozwiązania czyli zarówno protokół jak i driver są dostępne jako open source, co umożliwia innym producentom bezproblemowe zaimplementowanie tej technologi w swoich urządzeniach.

Aktualnie referencyjną implementacją FSCT jest DAC Ferrum Wandla z firmware w wersji 2.0.0. Dostępny jest również plugin dla systemu Volumio, umożliwiający integrację z odtwarzaczami sieciowymi opartymi na tej platformie. Drivery dostępne są dla systemów Windows oraz macOS, planowane jest również wsparcie dla Linuxa i Androida. Przyszłe wersje FSCT mają zawierać więcej metadanych (m.in. okładki albumów).

Podsumowując, FSCT wydaje się genialnym krokiem w kierunku uczynienia DAC-ów bardziej inteligentnymi i zintegrowanymi z cyfrowymi źródłami, a dzięki wykorzystaniu modelu open source ma potencjał stać się w branży audio powszechnie przyjętym standardem.

Czy zaproponowane rozwiązanie przyjmie się w praktyce? Oby tak, bo dla mnie wystarczyła tylko chwila zabawy z FSCT w prezentowanych w Monachium DAC-u Wandla, by przekonać się do genialności tego pomysłu. Może genialność to nadużycie, i bardziej tutaj pasuje naturalność i prostota, ale muszę przyznać, iż już teraz brakuje mi tego rozwiązanie w moich DAC-ach. ●

→ FERRUM.audio

tekst i zdjęcia JANUSZ TUCHOWSKI

«●»