Chrześnica królowej i jej najbardziej zaufana dwórka? Czy zuchwała cudzołożnica zagrażająca stabilności korony? Kim naprawdę jest Penelope Devereux?
Legendarna piękność na dworze Elżbiety I, kobieta, której uśmiech rozświetliłby mroki piekieł… To nie olśniewający wygląd zaskarbił jednak Penelope Devereux przychylność królowej, ale jej nieomylny instynkt znajdowania się zawsze we adekwatnym miejscu i czasie oraz zręczne manewry polityczne, które można by naiwnie pomylić z dyplomacją.
Pewne jest, iż ta kobieta będzie potężnym przeciwnikiem dla wszystkich, kto stanie jej na drodze. Łącznie z Elżbietą.
Penelope Devereux i jej brat, hrabia Essex, zaskarbili sobie przychylność starzejącej się królowej Elżbiety Tudor. Ale Penelope wie, iż nastroje dworu są zmienne, a szczęście może się odwrócić, musi więc jak najszybciej zrealizować swój cel: zabezpieczyć przyszłość dynastii Devereux.
Zrobi to za wszelką cenę. choćby za cenę zdrady. A królowa, którą Penelope obwinia o śmierć ojca, wygnanie z dworu matki i niepowodzenie w poślubieniu jedynego mężczyzny, którego naprawdę kochała, stanie się tylko kolejnym pionkiem w jej morderczej grze.
Tymczasem Robert Cecil, zawsze lojalny wobec Elżbiety, ma oko na Penelope i jej lekkomyślnego brata, który za namową siostry za bardzo zbliżył się do królowej. Penelope będzie musiała wykorzystać cały swój polityczny spryt, aby uratować hrabiego Essex przed jego rosnącymi ambicjami i pułapkami Cecila, jednocześnie ośmielając się planować coś, o czym zdradą jest choćby myśleć.
Jeden nieostrożny ruch może sprawić, iż jej znakomita rodzina znajdzie się w rynsztoku, a głowa Penelope pod katowskim toporem. Wystarczy mały błąd – przejęzyczenie czy przechwycona wiadomość – by stała się architektem swojego upadku.
