**Echo miłości: dramat złamanego serca**
W malowniczym miasteczku Nadrzecze, gdzie poranne mgły snują się nad wodą, a ogrody toną w kwiatach, Weronika z mężem przyjechali odwiedzić rodziców. Marek wysiadł z samochodu, otworzył bagażnik i wyciągał torby z prezentami. Nagle Weronika dostrzegła w oddali znajomą postać. Przyjrzała się bliżej – i zamarła, nie wierząc własnym oczom. Po ulicy szła Zosia, śmiejąc się, pod rękę z nieznajomym mężczyzną. Pomachała Weronice z daleka, uśmiechając się przyjaźnie.
— Jak to możliwe? Gdzie jest jej Bartek?! — zawołała Weronika, czując, jak serce ściska się z niepokoju. niedługo poznała gorzką prawdę, która zburzyła jej świat.
Weronika wyprowadziła się od rodziców do nowego domu, gdy zaczęła trzeci rok studiów. Dom stał wśród zieleni, niedaleko stawu. Tata zadbał o wszystko – kochał żonę i córkę, dla Weroniki był wzorem mężczyzny. Studenci ją nie interesowali – była zbyt poważna, choć piękna. Nie chodziła na imprezy, nie dała się namówić na kawę w mieście. Nie szukała przyjaciół, wolała samotność. Uczyła się świetnie, wieczory spędzała z rodziną, czytając książki i ciesząc rodziców.
— Jeszcze się wyszaleje, zdąży — mówili, tworząc w domu przytulną atmosferę.
Do domu obok wprowadziła się młoda para – Bartek i Zosia, o pięć lat starsi od Weroniki. Dzieci nie mieli, ale wyglądali dobrze razem, zwłaszcza on… Bartek. Weronika czasem obserwowała go przez okno sypialni, gdy wracał z pracy – sam lub z Zosią, wysoką, ciemnowłosą, efektowną.
Na Wigilię rodzice zaprosili sąsiadów, by lepiej się poznać. Parę przyjęli serdecznie, posadzili przy stole. Mama krzątała się, mężczyźni żywo rozmawiali, a Weronika milcząco obserwowała Zosię. Ta była powściągliwa, tylko od czasu do czasu wtrącała słowo, rozglądając się po domu ciekawskim spojrzeniem. Bartek zaś był uosobieniem uroku – wesoły, uprzejmy. Po rozmowie z tatą zapytał Weronikę o studia, wspomniał swoje czasy na uczelni i powiedział, iż przed nią całe życie. Gdy wyszli, Weronika poczuła zamęt. Jego łagodne spojrzenie, spokojny głos, wyraźne dłonie – nie schodziły jej z myśli. Zrozumiała: to miłość. Pierwsza, prawdziwa, rozdzierająca serce.
Bartek wypełniał jej myśli. Na wykładach nie mogła się skupić, marząc o przypadkowych spotkaniach. Witała się z daleka, łapała jego uśmiech i znów tonęła w marzeniach. Mama widziała jej smutek, próbowała rozgadać, ale Weronika milczała. Jak powiedzieć: „Kocham żonatego sąsiada”? Mama by się zmartwiła, powiedziała tacie. Dziewczyna nosiła więc ból w sobie.
Lato przyniosło wakacje i częstsze spotkania. Pewnego dnia nad stawem natknęła się na Bartka – w szortach, z wędką. Zaprosił ją na ryby. Wracając, powiedział:
— Podobało się? Możemy jeszcze kiedyś. Zosia nie lubi wędkowania.
Teraz przy spotkaniach podchodził, pytał o sprawy, samopoczucie. Raz musnął jej włosy, a ona przytuliła jego dłoń do policzka. Przelotny gest, ale Bartek spojrzał na nią uważnie i szepnął:
— Weroniko, jesteś cudowna.
Tej nocy płakała do rana, postanawiając go unikać. To nie mogło skończyć się dobrze.
Trzy lata minęły w udręce. Przypadkowe spotkania, jego przyjazne uśmiechy, chłodne spojrzenia Zosi, rzadkie wizyty sąsiadów. Weronika cierpiała z miłości, o której wiedziała tylko ona. Studia skończone – dyplom z wyróżnieniem, praca, dorosłe życie. Sąsiedzi wciąż byli bezdzietni, kontakty przygasły. Zosia może coś przeczuwała, ale milczała. Bartek dopytywał o pracę, plany, ale na ryby już nie prosił.
Wkrótce Weronika poznała Marka na wystawie. Malarz, starszy o siedem lat, urzekł ją opowieściami o sztuce. Zaczęli się spotykać. Marek był namiętny, dużo podróżował, tworzył, miał pracownię i umiał adorować. Po pół roku oświadczył się. Weronika się zgodziła, mając nadzieję uciec od miłości do Bartka, zapomnieć. Decyzja przyszła z trudem. Noce spędzała na płaczu, świadoma, iż wychodzi za mąż bez miłości, uciekając przed bólem. Śnił się jej Bartek, błagał, by nie odchodziła, ale zmuszała się, by odwzajemniać uczucia Marka.
Tydzień przed ślubem przypadkiem spotkała Bartka w mieście. Ucieszył się, zaproponował spacer. Serce Weroniki drgnęło, ale poszła. Gratulował zbliżającego się wesela, a wtedy wybuchnęła płaczem.
— Nie widzisz, Bartku? Kocham cię! Te wszystkie lata, beznadziejnie… — wyrwało się z niej.
Zamilkł, objął ją za ramiona i cicho powiedział:
— Widzę, dziewczynko. Ale nie rujnuj sobie życia. Młode uczucia mijają. Marek to porządny człowiek, znam go. Będziesz szczęśliwa, wierzę. A ja jestem żonaty.
— Jesteś szczęśliwy z Zosią? — spytała przez łzy.
Nie odpowiedział, tylko uścisnął ją na pożegnanie. Rozeszli się.
Po ślubie Weronika zamieszkała z Markiem. Rodzice zajęli jej dom. Napięcie opadło. Marek ją kochał, życie z nim było pełne barw, ale noce wciąż były ciężkie – przed oczami stał Bartek.
Do rodziców jeździli rzadko, na szczęście nie napotykając Bartka. Tego dnia przyjechali w odwiedziny. Marek wyjmował z bagażnika torby, gdy Weronika zobaczyła Zosię z obcym mężczyzną. Śmiała się, pomachała jej.
— Jak to możliwe? Gdzie Bartek?! — wykrzyknęła Weronika.
Rodzice wyjaśnili: Zosia się rozwiodła, Bartek wyjechał, zostawiając jej dom. Ona szykowała się do nowego małżeństwa. Weronika osunęła się na krzesło, powstrzymując łzy. Nikt nic nie zauważył, ale ta wiadomość ją roztrzęsła. Tygodnie smutku zmieniły się w euforia – spodziewała się dziecka. Marek promieniał, obsypywał ją kwiatami, wyznawał miłość.
Pewnego dnia, wychodząc z pracy, pogrążona w myślach o dziecku, usłyszała znajomy głos. Odwróciła się – Bartek. Podbiegł, objął, spojrzał w oc— Daj mi jeszcze raz szansę — szepnął, a ona, czu— To już przeszłość — odpowiedziała cicho, odwracając się ku Markowi, który właśnie podjechał i wyciągał do niej rękę.
