W malowniczym miasteczku Rzeczne, gdzie poranne mgły unoszą się nad rzeką, a ogrody toną w kwiatach, Weronika z mężem przyjechali odwiedzić rodziców. Bartek wysiadł z samochodu, otworzył bagażnik i zaczął wyjmować torby z prezentami. Nagle Weronika dostrzegła w oddali znajomą sylwetkę. Przyjrzała się – i zastygła w bezruchu, nie wierząc własnym oczom. Ulicą szła Kinga, śmiejąc się, pod rękę z obcym mężczyzną. Pomachała do Weroniki z daleka, uśmiechając się przyjaźnie.
– Jak to możliwe? Gdzie jest jej Dominik?! – zawołała Weronika, czując, jak serce ściska się z niepokoju. Później poznała gorzką prawdę, która roztrzaskała jej świat.
Weronika wyprowadziła się od rodziców do nowego domu, gdy rozpoczęła trzeci rok studiów. Dom stał w spokojnej okolicy, otoczony zielenią i stawem. Ojciec zadbał o wszystko – kochał żonę i córkę ponad życie, a dla Weroniki był wzorem mężczyzny. Studenci jej nie interesowali – była zbyt poważna jak na swój wiek, choć piękna. Nie chodziła na imprezy, trudno było namówić ją do kawiarni. Nie szukała przyjaciół, wolała samotność. Uczyła się świetnie, wieczory spędzała w domu z rodziną, czytając książki i ciesząc rodziców.
– Jeszcze się wyszaleje, zdąży – mówili, tworząc w domu przytulną atmosferę.
Do sąsiedniego domu wprowadziła się młoda para – Dominik i Kinga, kilka lat starsi od Weroniki. Nie mieli dzieci, ale oboje byli przystojni, zwłaszcza on… Dominik. Weronika czasem obserwowała go przez okno sypialni, gdy wracał z pracy – samotnie lub z Kingą, wysoką, ciemnowłosą, pełną gracji.
Na Wigilię rodzice zaprosili sąsiadów, by lepiej się poznać. Ci nie odmówili, przyszli z winem i ciastem. Przyjęto ich serdecznie, posadzono przy stole. Mama krzątała się w kuchni, mężczyźni żywo rozmawiali, a Weronika w milczeniu obserwowała Kingę. Ta była powściągliwa, tylko czasem wtrącała słowo, rozglądając dom ciekawym wzrokiem. Dominik za to był uosobieniem czaru – wesoły, uprzejmy. Porozmawiawszy z ojcem, zapytał Weronikę o studia, wspomniał własne lata na uczelni i powiedział, iż przed nią całe życie.
Po ich wyjściu Weronika poczuła zamęt. Jego życzliwe spojrzenie, ciepły głos, wyraziste dłonie – nie mogła o tym przestać myśleć. Zrozumiała: to miłość. Pierwsza, prawdziwa, rozdzierająca serce.
Dominik zawładnął jej myślami. Na wykładach nie mogła się skupić, marząc o przypadkowym spotkaniu. Witała go z daleka, łapała jego uśmiech i znów tonęła w marzeniach. Mama zauważała jej smutek, próbowała rozmawiać, ale Weronika milczała. Jak powiedzieć: „Kocham żonatego sąsiada”? Mama by się zmartwiła, powiedziałaby ojcu. I tak nosiła w sobie ból.
Lato przyniosło wakacje i częstsze spotkania. Pewnego dnia nad stawem natknęła się na Dominika – w krótkich spodenkach, z wędką. Zaprosił ją na ryby. Wracając z połowem, powiedział:
– Podobało się? Możemy jeszcze kiedyś. Kinga nie lubi wędkowania.
Teraz przy każdym spotkaniu podchodził, pytał o sprawy, nastrój. Raz musnął jej włosy dłonią, a ona przycisnęła jego palce do policzka. Chwilowy gest, ale Dominik spojrzał na nią uważnie i szepnął:
– Weroniko, jesteś cudowna.
Tej nocy płakała do rana, postanawiając go unikać. To nie wróży nic dobrego.
Trzy lata minęły w udręce. Przypadkowe spotkania, jego przyjacielskie uśmiechy, chłodne spojrzenia Kingi, sporadyczne wizyty sąsiadów. Weronika cierpiała z miłości, o której wiedziała tylko ona. Studia za nią – dyplom z wyróżnieniem, praca, dorosłe życie. Sąsiedzi wciąż żyli bez dzieci, kontakty przygasły. Kinga może coś przeczuwała, ale milczała. Dominik dopytywał o pracę, plany, ale już nie proponował wędkowania.
Wkrótce Weronika poznała Bartka na wystawie. Artysta, starszy o siedem lat, zachwycił ją opowieściami o sztuce. Zaczęli się spotykać. Bartek był pełen pasji, dużo podróżował, tworzył, miał pracownię i potrafił dbać o bliskich. Po pół roku oświadczył się. Weronika zgodziła się, mając nadzieję uciec od miłości do Dominika, zapomnieć. Decyzja przyszła z trudem. Noce spędzała na płaczu, wiedząc, iż wychodzi za mąż bez miłości, uciekając przed bólem. Dominik śnił się jej, błagał, by nie odchodziła, ale zmuszała się, by odwzajemniać uczucia Bartka.
Na tydzień przed ślubem przypadkiem spotkała Dominika w mieście. Ucieszył się, zaproponował spacer. Serce Weroniki drgnęło, ale poszła. Gratulował zbliżającego się wesela, a wtedy wybuchła płaczem.
– Nie widzisz, Dominik? Kocham cię! Przez te wszystkie lata, beznadziejnie… – wyznała.
Zamilkł, objął ją za ramiona i cicho odpowiedział:
– Widzę, dziewczyno. Ale nie rujnuj sobie życia. Twoja młodzieńcza miłość przeminie. Bartek to dobry człowiek, znam go. Będziesz szczęśliwa, wierzę. A ja jestem żonaty.
– Jesteś szczęśliwy z Kingą? – spytała przez łzy.
Nie odpowiedział, tylko uścisnął ją na pożegnanie. Rozeszli się.
Po ślubie Weronika wprowadziła się do Bartka. Rodzice zajęli jej dawny dom. Napięcie opadło. Bartek ją kochał, życie z nim było barwne, ale noce wciąż były ciężkie – przed oczami stał Dominik.
Do rodziców jeździli rzadko, a Dominik, na szczęście, nie pojawiał się na drodze. Tego dnia Weronika z Bartkiem przyjechali w odwiedziny. On wyjmował z bagażnika prezenty, gdy Weronika dostrzegła Kingę z nieznajomym. Śmiała się, pomachała.
– Jak to możliwe? Gdzie Dominik?! – jęknęła Weronika.
Rodzice wyjaśnili: Kinga rozwiodła się z Dominikiem, on wyjechał, zostawiając jej dom. Ona szykuje się do nowego małżeństwa. Weronika osunęła się na krzesło, powstrzymując łzy. Nikt niczego nie zauważył, ale ta wiadomość wytrąciła ją z równowagi. Tygodnie smutku minęły, zastąpione radością: spodziewała się dziecka. Bartek promieniał, obsypywał ją kwiatami, wyznawaBartek delikatnie położył dłoń na jej brzuchu, a Weronika uśmiechnęła się przez łzy, czując, iż w końcu znalazła spokój.
