Próba osiągnięcia konsensusu w sprawie największego filmu Stevena Spielberga jest w zasadzie niemożliwa. Szczęki, Poszukiwacze zaginionej Arki, Jurassic Park, Szeregowiec Ryan bedą w czołówce, ale miejsce szczególne z sercach fanów zajmuje E.T. Choć może się to wydawać dziwne, E.T. pierwotnie miał być horrorem, o czym przypomniał ScreenRant.
Wszystko zaczęło się po tym, jak Bliskie spotkania trzeciego stopnia odniosły ogromny sukces kasowy, a wytwórnia domagała się kontynuacji. Spielberg miał jednak inny pomysł na film o kosmitach – wówczas nazywał się roboczo Night Skies – w którym statek kosmiczny ląduje na farmie i terroryzuje rodzinę – akcja miała się dziać w jedną noc. Cały pomysł opierał się na rzekomo prawdziwej historii sprzed 70 lat znanej dziś jako Kelly-Hopkinsville Encounter.
Latem 1955 roku Billy Ray Taylor odwiedził farmę Suttonów pomiędzy Kelly i Hopkinsville w stanie Kentucky. Gdy zaczerpywał wody ze studni, zobaczył wielki srebrny latający spodek. Pobiegł do domu, by powiedzieć o tym wszystkim zgromadzonym, ale oczywiście go wyśmiano. Kiedy jednak pies gospodarzy zaczął robić nietypowy hałas, jeden z uczestników spotkania wyszedł sprawdzić co się dzieje i przekonał się, iż Billy Ray nie próbował nikogo nabrać.
Według świadków – pięciu dorosłych i siedmiorga dzieci – pierwsza istota miała nie więcej niż cztery stopy wzrostu, duże spiczaste uszy, wielkie żółte oczy i długie ramiona sięgające niemal do ziemi. Skóra wyglądała niemal metalicznie. Jak to w Ameryce, mimo iż obcy nie przejawiali agresji, całe spotkanie skończyło się strzelaniną. W końcu kosmici odlecieli, a cała dwunastka obecnych popędziła na policję. Farmę sprawdziła miejscowa i stanowa policja, prasa i wojsko, jednak oczywiście dowodów nie znaleziono.
Historia ta zafascynowała Spielberga kiedy usłyszał o niej podczas kręcenia Bliskich spotkań trzeciego stopnia. Choć ostatecznie nigdy nie nakręcił Night Skies, wykorzystał swoje pomysły, tworząc E.T. oraz Ducha.
