Country-Ikone Dolly Parton feiert am Montag ihren 80. Geburtstag. Trotz schwerer persönlicher Verluste im vergangenen Jahr – ihr Ehemann Carl Dean starb im März nach rund 60 Jahren Ehe – zeigt sich die Musiklegende ungebrochen optimistisch. «Ich habe keine Zeit, mich damit aufzuhalten. Darüber denke ich nicht nach», sagte sie dem «People»-Magazin kürzlich über das Älterwerden.
Die gebürtige Amerikanerin blickt auf eine beispiellose Karriere zurück: Über 50 Studioalben, mehr als 100 Millionen verkaufte Tonträger und über 3.000 selbst geschriebene Songs. Hits wie "I Will Always Love You", "Jolene" und "9 to 5" machten sie weltberühmt. Ihr Fazit nach sechs Jahrzehnten auf der Bühne: «Schaut euch an, was ich alles gemacht habe in 80 Jahren. Ich fühle mich, als ob ich gerade erst anfange.»
Auch ihre Patentochter Miley Cyrus ist überzeugt: «Sie wird die Show immer am Laufen halten.» Im November erhielt Parton einen Ehren-Oscar – allerdings konnte sie ihn wegen gesundheitlicher Probleme nicht persönlich in Los Angeles entgegennehmen.
Von Armut zum Weltstar
Parton wurde am 19. Januar 1946 in bettelarmen Verhältnissen am Little Pigeon River in Tennessee geboren – eines von zwölf Kindern. «Wir schliefen auf Stroh, und es gab nicht mal Strom oder fließendes Wasser», erinnerte sie sich. Bereits mit zehn Jahren stand sie im lokalen Radio und Fernsehen auf der Bühne.
Die Entscheidung, Musikerin zu werden, fiel mit 13 Jahren. Johnny Cash inspirierte sie damals bei einer Radiosendung in Nashville: «Ich hatte noch nie eine Performance von jemandem gesehen, der solch eine sexuelle Anziehungskraft auf mich ausübte. Ich war verzückt.» Nach dem Schulabschluss zog sie 1964 nach Nashville. «In der Highschool hatten alle sehr konkrete Berufspläne, aber ich sagte nur: 'Ich werde ein Star in Nashville!'»
Der Song, der alles veränderte
Ihr größter kommerzieller Erfolg wurde "I Will Always Love You" – ein Song, den sie selbst als «dieser eine Song, der all das möglich machte» bezeichnet. Die Ballade führte dreimal die US-Charts an, unter anderem 1974 und 1982 in den Billboard Country Charts. Mitte der Siebziger wollte Elvis Presley den Song aufnehmen, doch Parton lehnte ab: «Elvis wollte 'I Will Always Love You' Mitte der Siebziger unbedingt aufnehmen! Aber ich habe abgelehnt, nachdem sein Manager wie bei allen Elvis-Kollaborationen verlangt hatte, ihm 50 Prozent der Veröffentlichungsrechte an dem Stück abzutreten. Das habe ich einfach nicht eingesehen!»
Diese Entscheidung zahlte sich aus: Als Whitney Houston 1992 für den Film "Bodyguard" eine Version einspielte, wurde der Song zum weltweiten Megahit. Die Einnahmen ermöglichten Parton den Aufbau ihres Geschäftsimperiums.
Unternehmerin und Philanthropin
1986 eröffnete sie den Themenpark "Dollywood" in den Smoky Mountains, der heute Millionen Besucher jährlich anzieht. Ihr Geschäftsimperium umfasst zudem ein Musical, eine Filmproduktionsfirma und verschiedene Merchandising-Produkte. Mit "Dolly Parton's Imagination Library" verteilt sie Millionen kostenlose Bücher an Kinder weltweit.
2020 spendete sie eine Million Dollar an das Vanderbilt University Medical Center in Nashville für die COVID-19-Forschung. Als Solo-Künstlerin wurde sie in die Rock'n'Roll Hall of Fame aufgenommen.
«Arbeitspferd, das aussieht wie ein Zirkuspferd»
Ihre Arbeitsethik prägt sie bis heute: «Ich will niemanden übertreffen außer mich selbst. Ich will so gut sein, wie ich kann und jeden Tag besser werden. Es ging nicht nur darum, reich zu werden, sondern auch erfolgreich in dem, was ich gerne mache.» Über sich selbst sagt sie: «Ich bin für alle ein Star - außer für mich selbst. Da bin ich einfach nur ein hart arbeitendes Mädchen. Ich sage immer, ich bin ein Arbeitspferd, das aussieht wie ein Zirkuspferd.»
Im Interview mit teleschau 2014 erklärte sie ihren Erfolg so: «Ich glaube, die Menschen können sich mit den Geschichten, die ich erzähle, verbinden. Sie wissen von meinem nicht einfachen Leben als eines von zwölf Geschwistern.» Selbstironie gehört dabei zu ihrem Markenzeichen: «Ich mache gerne Witze, dass ich meine zwei Abrissbirnen immer dabei habe!»
Jüngere Künstlerinnen wie Taylor Swift, Kacey Musgraves und ihre Patentochter Miley Cyrus verehren sie als Pionierin. Die Sängerin Judith Holofernes sagte im Interview mit teleschau: «Sie ist für jede Frau im Pop ein Vorbild, weil sie selbstironisch und klug ist, und sich nicht die Butter vom Brot nehmen lässt.»
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit Künstlicher Intelligenz (KI) erstellt.
