Claudia Cardinale décède à 87 ans : hommages de la France et de l'Italie

L'actrice Claudia Cardinale, le 14 octobre 2009 à Lyon PHILIPPE MERLE

L'actrice franco-italienne Claudia Cardinale s'est éteinte mardi à l'âge de 87 ans en région parisienne. Figure emblématique du cinéma italien au męme titre que Gina Lollobrigida et Sophia Loren, elle avait collaboré avec les plus grands réalisateurs de son époque.

Le décès a eu lieu à Nemours, près de Paris, où elle résidait. Son agent Laurent Savry a confirmé qu'elle était décédée "auprès de ses enfants", sans révéler les causes du décès. Les détails concernant les obsèques restent à déterminer.

Hommages officiels

Rachida Dati, ministre française de la Culture sortante, a salué sur X une artiste dont "le regard, la voix et l'aura habitent à jamais l'histoire du cinéma". La ministre a souligné qu'elle était "française de cœur, muse des plus grands" et qu'elle "incarna avec éclat la liberté, la force et l'élégance".

Alessandro Giuli, ministre italien de la Culture, a rendu hommage à l'une "des plus grandes actrices italiennes de tous les temps". Il a rappelé qu'elle était "l'incarnation d'une grâce toute italienne et d'une beauté particulière" et qu'elle avait participé "à plus de 150 films, dont certains sont considérés comme des chefs-d'œuvre du cinéma d'auteur".

Une carrière légendaire

L'actrice avait marqué le cinéma en travaillant avec des maîtres comme Luchino Visconti, Federico Fellini, Richard Brooks, Henri Verneuil ou Sergio Leone. Son agent a souligné dans un message : "Elle nous laisse l'héritage d'une femme libre et inspirée tant dans son parcours de femme que d'artiste".

Ses rôles dans "Le guépard", "Il était une fois dans l'ouest" et "Huit et demi" demeurent des références du septième art. Elle avait brillé dans le renouveau du cinéma italien, conquis Hollywood et tourné en France comme en Allemagne avec Werner Herzog dans "Fitzcarraldo".

Des débuts inattendus

Née le 15 avril 1938 à La Goulette, près de Tunis, d'une mère française et d'un père sicilien, elle découvre le cinéma par hasard. À 17 ans, elle remporte un concours de beauté auquel elle ne s'était pas inscrite, devenant "la plus belle italienne de Tunis".

Cette victoire transforme sa destinée et lui ouvre les portes de la Mostra de Venise, où l'industrie cinématographique se dispute ses services. Elle débute dans des productions italiennes malgré sa maîtrise imparfaite de la langue, parlant avec un accent français et maîtrisant également l'arabe et le sicilien.

Reconnaissance internationale

Sa collaboration avec Visconti dans "Rocco et ses frères" à 22 ans la propulse vers "Le guépard" aux côtés d'Alain Delon et Burt Lancaster en 1963. La męme année, Fellini la dirige dans "Huit et demi", où elle incarne la muse du réalisateur principal.

Souvent comparée à Brigitte Bardot, "CC" la brune et "BB" la blonde tourneront ensemble "Les Pétroleuses" en 1971. Sa carrière américaine incluait "La panthère rose" de Blake Edwards et "Les professionnels", tandis qu'elle restera inoubliable dans le western "Il était une fois dans l'ouest" de Sergio Leone.

Vie personnelle et héritage

Claudia Cardinale avait eu deux enfants. Patrick, né en 1958 à la suite d'un viol et dont l'existence fut longtemps cachée pour protéger sa carrière. Puis une fille, Claudia, née en 1979 et issue de sa relation avec le réalisateur Pasquale Squitieri.

Avec sa fille, elle avait créé la Fondazione Claudia Cardinale, lieu d'accueil et de promotion des jeunes artistes situé à Nemours. Récompensée d'un Lion d'Or à Venise en 1993 et d'un Ours d'Or à Berlin en 2002, elle laisse derrière elle un héritage artistique considérable.

Gilles Jacob, ancien président du Festival de Cannes, a rendu hommage : "La fille à la valise est partie, l'Angelica du Guépard n'ouvrira plus le bal. Elle était belle, simple, sans histoire, mais quand la caméra tournait, elle s'illuminait d'un sourire et d'un regard affectueux que soulignait sa voix rauque. Les grands l'ont magnifiée, elle les a servis et nous, nous avons aimé tendrement cette tendre personne".

Sources utilisées : "AFP" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.