W naszych wyjaśnieniach, zarówno potocznych, jak i naukowych, notorycznie powołujemy się na związki przyczynowe. Przyczynowość traktowana jest przy tym zwykle jako pojęcie modalne. Gdy mówimy, iż A przyczynowo sprawia B, stwierdzamy coś więcej niż tylko fakt, iż B nastąpiło po A (mimo iż z reguły nie chcemy powiedzieć, iż za owym przyczynowaniem stoi metafizyczna czy logiczna konieczność). W nieco bardziej technicznym języku powiemy, iż obok konieczności logicznej czy metafizycznej występuje jeszcze konieczność fizyczna i to o nią właśnie chodzi, gdy odwołujemy się do związków przyczynowych.