50 lat temu, w nocy z 24 na 25 grudnia, w Witkowicach (gmina Kęty) doszło do pożaru drewnianego kościoła parafialnego. Świątynia uległa niemal całkowitemu zniszczeniu.
Pożar, który wybuchł w Witkowicach w Boże Narodzenie 1975 roku, zapisał się trwale w historii miejscowości i parafii pw. św. Michała Archanioła. W nocy z 24 na 25 grudnia, po zakończonej Pasterce, mieszkańcy wracali do domów. Wczesnym rankiem zauważono ogień wydobywający się z zakrystii drewnianego kościoła, który przez pokolenia pełnił funkcję nie tylko sakralną, ale również społeczną.
Alarm ogłoszono niemal natychmiast. Próby uruchomienia syreny strażackiej początkowo nie przyniosły efektu, jednak po chwili dźwięk alarmu obudził wieś. Do akcji przystąpili miejscowi strażacy ochotnicy, a niedługo także jednostki z okolicznych miejscowości. Pożar rozwijał się bardzo szybko. Ogień objął znaczną część budynku jeszcze przed podjęciem skutecznych działań gaśniczych.
Wejście do zakrystii okazało się niemożliwe z powodu silnego ciągu powietrza i wysokiej temperatury. Strażacy próbowali dostać się do wnętrza od strony głównego wejścia oraz pod chórem. Udało się wynieść część wyposażenia liturgicznego, m.in. krzyż procesyjny, baldachim, feretrony oraz elementy drogi krzyżowej. Skala pożaru uniemożliwiła jednak dalsze działania ratunkowe wewnątrz budynku.
Według oficjalnych protokołów milicyjnych, przyczyną pożaru było iskrzenie instalacji elektrycznej w czasie mroźnej i wietrznej nocy. Drewniana konstrukcja świątyni sprzyjała szybkiemu rozprzestrzenianiu się ognia. W trakcie pożaru doszło do zawalenia chóru oraz zniszczenia organów, których dźwięk – wywołany przeciągiem gorącego powietrza – zapamiętali świadkowie zdarzenia. Po kilku godzinach kościół został niemal całkowicie strawiony przez ogień.
Pomimo strat, już w godzinach porannych 25 grudnia 1975 roku na terenie pogorzeliska odprawiono mszę bożonarodzeniową. Ówczesny proboszcz parafii, ks. Alojzy Wilczyński, wypożyczył z kościoła w Kętach niezbędne paramenty liturgiczne i szaty. Parafianie przygotowali prowizoryczny ołtarz w bezpośrednim sąsiedztwie zniszczonej świątyni. Nabożeństwo odbyło się pod gołym niebem, a kolędy śpiewano przy akompaniamencie akordeonu. W kolejnych miesiącach nabożeństwa odprawiano w prowizorycznych warunkach.
Z czasem podjęto decyzję o budowie nowej świątyni. Prace organizacyjne i budowlane prowadzono etapami, angażując lokalną społeczność. Kamień węgielny pod nowy kościół poświęcił i wmurował 7 maja 1978 roku metropolita krakowski kard. Karol Wojtyła. Znaczącą rolę w realizacji inwestycji odegrał ówczesny proboszcz ks. Stanisław Górny.
Obecny kościół, trzeci w historii parafii, powstał w bezpośrednim sąsiedztwie miejsca, gdzie stała dawna drewniana świątynia. Do dziś zachowały się materialne ślady pożaru: nadpalony krzyż misyjny umieszczony na froncie kościoła, zniszczony dzwon oraz ocalałe elementy wyposażenia liturgicznego. Konsekracji nowej świątyni dokonał 13 maja 2023 roku bp Roman Pindel.
Zdjęcia: FB Parafia pw. św. Michała Archanioła w Witkowicach
